Hallazgo histórico: científicos descubren un extraño dinosaurio gigante que no encaja con ninguna especie conocida

Un nuevo dinosaurio gigante descubierto en Argentina atrajó la atención de paleontólogos por una razón particular: sus fósiles combinan rasgos que hasta ahora se asociaban con distintos grupos de saurópodos, los enormes herbívoros de cuello largo que dominaron varios paisajes prehistóricos.

El hallazgo corresponde a Bicharracosaurus dionidei, una especie identificada a partir de restos encontrados en la Patagonia. Su estudio podría ayudar a entender mejor cómo evolucionaron estos titanes jurásicos en el hemisferio sur.

Mundo Parece ciencia ficción: investigadores crean superalga que elimina microplásticos y purifica aguas contaminadas

¿Qué dinosaurio gigante descubrieron los científicos en Argentina?

De acuerdo con ScienceDaily, investigadores que analizaron fósiles procedentes del sur de Argentina identificaron una nueva especie de saurópodo llamada Bicharracosaurus dionidei. Aunque no alcanzaba el tamaño de los ejemplares más grandes conocidos, este animal habría medido alrededor de 20 metros de largo, una dimensión equivalente a la de un edificio pequeño en posición horizontal.

Los saurópodos son reconocidos por sus cuerpos enormes, cabezas pequeñas, cuellos alargados y colas extensas. Dentro de este grupo se encuentran especies como Diplodocus y Brachiosaurus, pero el nuevo ejemplar no encaja de manera simple en una sola categoría conocida.

¿Por qué este dinosaurio gigante es tan extraño para la ciencia?

El interés principal de este asombroso descubrimiento se encuentra en la mezcla de características que muestran sus huesos. ScienceDaily detalla que algunas partes del esqueleto se parecen a las de Giraffatitan, un dinosaurio braquiosáurido hallado en Tanzania, mientras que ciertos rasgos de las vértebras dorsales recuerdan a Diplodocus y a especies relacionadas de Norteamérica.

Esta combinación complica su clasificación y vuelve relevante el hallazgo, ya que los análisis filogenéticos apuntan a que Bicharracosaurus dionidei podría estar relacionado con los braquiosáuridos. Si esta interpretación se confirma, sería el primer braquiosáurido del Jurásico identificado en Sudamérica, un dato clave para llenar vacíos en el registro fósil de la región.

¿Qué fósiles encontraron de Bicharracosaurus dionidei?

Los científicos recuperaron partes de la columna vertebral, incluidas más de 30 vértebras del cuello, la espalda y la cola. También se encontraron varias costillas y una porción de la pelvis, elementos suficientes para reconocer que pertenecían a un animal adulto.

Según la información de ScienceDaily, este dinosaurio vivió hace aproximadamente 155 millones de años, cuando la zona formaba parte de Gondwana, el antiguo supercontinente del hemisferio sur. Los fósiles provienen de la formación rocosa Cañadón Calcáreo, en la provincia argentina de Chubut, y actualmente se conservan en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio, ubicado en Trelew.

¿Por qué este hallazgo puede cambiar lo que se sabe de los dinosaurios jurásicos?

El descubrimiento aporta material de comparación para una etapa que, hasta ahora, se conocía sobre todo por fósiles encontrados en Norteamérica y otros puntos del hemisferio norte. De acuerdo con el reporte, durante mucho tiempo Tanzania fue uno de los pocos sitios importantes del hemisferio sur para estudiar estos animales del Jurásico tardío.

Por eso, el yacimiento de Chubut ofrece una nueva pieza para revisar cómo se diversificaron los saurópodos gigantes fuera del norte del planeta. El estudio fue publicado en PeerJ y tuvo como autora principal a Alexandra Reutter, junto con José Luis Carballido, Guillermo José Windholz, Diego Pol y Oliver W.M. Rauhut.

Mundo Nuevo estudio de McGill University descubre mecanismo secreto del cuerpo que quema grasa y ayuda a tener huesos más fuertes

¿Por qué se llama Bicharracosaurus dionidei?

El nombre también guarda relación con la historia local del hallazgo. Los primeros restos fueron localizados en una estancia por el pastor Dionide Mesa, motivo por el cual los investigadores usaron su nombre para la denominación de la especie.

El género Bicharracosaurus proviene de “bicharraco”, una palabra coloquial en español que puede entenderse como “animal grande”. En este caso, el nombre describe bien a un dinosaurio gigante que, pese a medir cerca de 20 metros, todavía plantea más preguntas que respuestas sobre la evolución de los titanes jurásicos.

Para mayor información acerca de este descubrimiento, puedes consultar el siguiente enlace.