Día sin sombra en México 2026: qué es el paso cenital, cuándo ocurre y qué dice la ciencia al respecto

¿Alguna vez te has preguntado qué pasaría si no tuviéramos sombra? Estamos tan acostumbrados a ella que difícilmente imaginamos cómo podríamos no tenerla. El Día sin sombra puede responder esa incógnita. Se trata de un fenómeno astronómico que ocurre cuando el Sol queda casi totalmente vertical sobre personas y objetos, por lo que parecen perder su sombra durante unos instantes.

Este efecto se conoce como paso cenital y puede observarse en lugares ubicados entre los trópicos. En México, algunas ciudades tienen dos momentos al año para verlo, siempre que el cielo y la ubicación lo permitan.

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¿Qué es el paso cenital y por qué se conoce como Día sin sombra?

De acuerdo con la explicación de Divulgación de la Ciencia de la UNAM, el paso cenital sucede cuando el Sol llega al cenit, es decir, al punto más alto del cielo respecto a una persona observadora. En ese momento, los rayos solares caen de forma vertical y la sombra de cuerpos u objetos rectos queda debajo de ellos, parece desaparecer. Aunque en realidad, la sombra permanece “debajo” de ese objeto.

La NASA explica que el cenit es el punto del cielo que se encuentra directamente sobre un observador, a 90º con respecto de su horizontal, que en este caso sería el suelo donde está parado el observador. También señala que la posición del Sol respecto a ese punto influye en la cantidad de radiación que llega a una zona, ya que cambia según la latitud y la hora del día.

¿Cuándo y a qué hora será el Día sin sombra en México 2026?

De acuerdo con la información compartida por Divulgación de la Ciencia de la UNAM,durante el presente 2026 el fenómeno ocurrirá en dos fechas en la Ciudad de México: 16 de mayo a las 12:33 horas y 26 de julio a las 12:43 horas.

Es importante considerar que el horario exacto puede variar según la ciudad, porque el paso cenital depende de la latitud. Por esa razón, el momento no se registra igual en todo el país. Las zonas ubicadas dentro de la franja tropical pueden tener este fenómeno, mientras que fuera de ella el Sol no llega a colocarse exactamente en el cenit.

Según datos compartidos por el Dr. Ismael Arturo Montero García, arqueólogo, en su sitio web, las fechas en que este fenómeno se presentará en otras ciudades del país son:

• Aguascalientes: 29 de mayo y 15 de julio
• Campeche: 17 de mayo y 27 de julio
• Guadalajara: 22 de mayo y 13 de julio
• Mazatlán: 10 de junio y 3 de julio
• Puebla: 15 de mayo y 30 de julio
• Veracruz: 16 de mayo y 28 de julio
• Zacatecas: 6 de junio y 8 de julio

¿Por qué el Día sin sombra no ocurre en todos los lugares?

El fenómeno se limita a las regiones ubicadas entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. La NASA detalla que durante el solsticio de verano el Sol se ubica directamente sobre el Trópico de Cáncer, a 23.5 grados de latitud norte, mientras que en el solsticio de invierno queda sobre el Trópico de Capricornio, a 23.5 grados de latitud sur.

Esa franja explica por qué el Día sin sombra en México puede observarse en ciertas localidades y en fechas distintas. La posición aparente del Sol cambia durante el año, así que cada ciudad tiene sus propios días de paso cenital.

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¿Cómo probar desde casa el Día sin sombra?

La forma más sencilla de comprobarlo es colocar un objeto recto sobre una superficie plana, como una botella, un palo, un tubo o incluso una persona de pie. Al acercarse la hora indicada, la sombra debe hacerse cada vez más pequeña hasta quedar casi debajo del objeto.

También se puede observar con una maceta, una silla o cualquier elemento vertical. No es necesario mirar directamente al Sol; de hecho, debe evitarse hacerlo porque puede dañar la vista. Lo recomendable es revisar la sombra en el piso y tomar fotografías del antes, durante y después del fenómeno.

Un árbol frondoso que se encuentre en solitario en un área amplia acorde a su tamaño, podría ser uno de los ejemplos más claros del movimiento de la sombra, puesto que será posible ver la inclinación de la sombra de su copa hasta quedar totalmente debajo de ella.

¿Qué importancia tuvo el paso cenital en la antigüedad?

De acuerdo con la información difundida por la UNAM, culturas mesoamericanas como la maya registraron este fenómeno para dar seguimiento al movimiento aparente del Sol. El paso cenital fue útil para organizar calendarios, identificar ciclos agrícolas y relacionar eventos astronómicos con actividades rituales.

Incluso el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) ha identificado varios puntos clave en México donde los antiguos habitantes registraban fenómenos solares con gran precisión:

• Monte Albán, Oaxaca: En el Edificio P, un tiro vertical permite que la luz solar penetre e ilumine una cámara subterránea. Este evento marcaba fechas cruciales dentro del calendario zapoteca.
• Xochicalco, Morelos: Posee una de las cuevas de observación astronómica mejor conservadas del país. En su interior, un rayo solar penetra de forma hexagonal, proyectando luz directamente sobre el suelo de la caverna.
• Teotihuacán, Estado de México: Este sitio fue esencial para los antiguos astrónomos. Lo utilizaban para registrar el paso del sol, lo que a su vez señalaba el momento ideal para iniciar los ciclos agrícolas de siembra en el valle central de México.