Astrónomos detectan un raro cometa que no volverá a pasar cerca de la Tierra hasta dentro de 170 mil años

Un cometa de origen remoto se convirtió en motivo de atención de astrónomos y aficionados debido a su breve paso cerca de nuestro planeta. Este objeto celeste conocido como C/2025 R3 PanSTARRS, tiene como principal característica que su órbita provoca que vea visible cada 170 mil años.

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¿Qué es el cometa “C/2025 R3 PanSTARRS”?

De acuerdo con UNAM Global, el cometa C/2025 R3 PanSTARRS fue descubierto en septiembre de 2025 por el proyecto PanSTARRS, un sistema de observación que revisa el cielo en busca de objetos con movimiento o variaciones de brillo. La UNAM detalla que se trata de un cometa de periodo largo y de gran interés científico por su origen y trayectoria.

Su nombre sigue una clave usada en astronomía. La letra C indica que es un cometa no periódico; el número 2025 corresponde al año en que fue detectado; mientras que la R marca la primera parte del mes de su descubrimiento, y el número 3 señala que fue el tercer cometa registrado en ese periodo, según la explicación retomada por la UNAM.

Este tipo de cuerpos puede tardar miles de años en completar su recorrido. En el caso de C/2025 R3 PanSTARRS, distintos reportes astronómicos estiman que su órbita lo mantendría lejos de la Tierra durante alrededor de 170 mil años, aunque su futuro también depende de cómo cambie su trayectoria después de pasar cerca del Sol.

¿Qué son los cometas y por qué interesan a la ciencia?

Los cometas son cuerpos formados por hielo, polvo, roca y gases congelados. Cuando se acercan al Sol, el calor activa parte de sus materiales y puede formar una coma brillante, además de una o varias colas que se extienden en el espacio.

La UNAM explica que estos objetos conservan materiales antiguos del sistema solar, por lo que su estudio ayuda a comprender las condiciones en las que se formaron el Sol y los planetas. También han sido importantes en investigaciones sobre el posible origen del agua y de compuestos orgánicos en la Tierra.

En este caso, C/2025 R3 PanSTARRS podría venir de la nube de Oort, una región muy distante al borde de nuestro sistema sola, considerada como un gran reservorio de cometas de periodo largo. Por esa razón, su paso se observa como una oportunidad para estudiar un fragmento antiguo de nuestro vecindario astronómico.

¿Dónde y cuándo se podrá ver el cometa C/2025 R3 PanSTARRS?

Tras un breve paso por el hemisferio norte durante el mes de abril de 2026, el cometa C/2025 R3 PanSTARRS se desplaza hacia mejores condiciones de observación en el hemisferio sur. La NASA, a través de Astronomy Picture of the Day, señaló que el cometa se mueve fuera de los cielos del norte y aparece después del atardecer en cielos australes mientras se desvanece y continúa su salida del sistema solar.

Esto significa que la observación todavía puede ser posible desde regiones del hemisferio sur, aunque su brillo disminuye con el paso de los días. Para ubicarlo se requiere un cielo oscuro, horizonte despejado y apoyo de binoculares, telescopio o cámara, ya que su apariencia puede ser tenue.

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¿Cuándo fue visible en México el cometa C/2025 R3 PanSTARRS?

En México, el cometa ya fue visible con limitaciones durante abril de 2026. De acuerdo con UNAM Global, la ventana principal de observación en el hemisferio norte se concentró hasta el 20 de abril, con atención especial al 19 de abril, fecha de su perihelio, es decir, su punto más cercano al Sol.

Para verlo desde México se requirió observar antes del amanecer, hacia el horizonte en dirección a la salida del Sol, con cielo despejado, poca contaminación lumínica y sin obstáculos. La UNAM indicó que no era sencillo ubicarlo a simple vista, aunque podía detectarse con binoculares en condiciones adecuadas.

El interés por “C/2025 R3 PanSTARRS” no se limita a su brillo. Su origen probable en la nube de Oort y su largo recorrido lo convierten en un visitante poco común. De acuerdo con la UNAM, este podría ser su primer ingreso al sistema solar interior y quizá también el último, ya que después podría regresar a regiones lejanas o escapar de la influencia del Sol.

Para mayor información acerca del cometa C/2025 R3 PanSTARRS, puedes consultar este enlace.