Así luce la imagen de Marte que paraliza a la ciencia: expertos aseguran que es el cometa interestelar 3I/ATLAS

La reciente imagen captada en Marte por el róver Perseverance ha provocado conmoción entre científicos y aficionados a la astronomía. El 4 de octubre, el robot de la NASA logró registrar una extraña franja luminosa en el cielo marciano que podría corresponder al cometa interestelar 3I/ATLAS, un cuerpo celeste proveniente de fuera de nuestro sistema solar.

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Marte y una imagen que podría cambiar la historia

El hallazgo fue posible gracias a la cámara de navegación del Perseverance (Navcam), que registró una línea brillante cruzando el horizonte del planeta rojo. “Podríamos estar ante la primera observación de un cometa interestelar desde otro planeta”, aseguran los expertos. Aunque la NASA no ha confirmado oficialmente el evento, todo apunta a que se trata del misterioso 3I/ATLAS.

Sin embargo, la confirmación científica se ha visto demorada. El cierre parcial del Gobierno de Estados Unidos afectó al Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) y a la NASA, dejando sin actividad a gran parte de su personal técnico. Esto ha ralentizado la verificación de los datos, aunque las imágenes sin procesar continúan disponibles al público, permitiendo que investigadores independientes avancen en su análisis.

El cometa 3I/ATLAS: un visitante interestelar sin precedentes

El cometa 3I/ATLAS fue descubierto en julio de 2025 y representa el tercer objeto interestelar identificado hasta la fecha, después de ‘Oumuamua y Borisov. Durante su paso más cercano, habría estado entre 30 y 38 millones de kilómetros de Marte, lo que hizo posible su detección desde la superficie del planeta.

De acuerdo con estimaciones del astrofísico Avi Loeb, el núcleo del cometa tendría unos 5,6 kilómetros de diámetro y una masa superior a 33.000 millones de toneladas, lo que lo convierte en uno de los visitantes más grandes observados de su tipo. “Su estructura y brillo hacen pensar en un objeto rocoso con una densa composición metálica”, explican los investigadores.

La forma cilíndrica del objeto generó intensas especulaciones en redes sociales, pero los científicos descartan cualquier hipótesis de origen artificial. Según Loeb, la franja observada se debe al apilamiento de varias imágenes durante un lapso de diez minutos, lo que crea la ilusión de una estela prolongada.

Cómo se está confirmando el avistamiento en Marte

Varios telescopios y sondas espaciales han unido esfuerzos para verificar la autenticidad del fenómeno. La ESA y la NASA desplegaron instrumentos como el Mars Express, el ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) y los telescopios espaciales Hubble y James Webb, que continúan monitoreando el recorrido de 3I/ATLAS.

Además, el cazador de exoplanetas TESS, el observatorio de rayos gamma Swift y el Mars Reconnaissance Orbiter también participan en el seguimiento. “Estamos ante una oportunidad histórica para estudiar material interestelar desde dos mundos al mismo tiempo”, expresan los científicos involucrados.

Mientras se esperan los resultados oficiales, las comunidades astronómicas en todo el mundo —incluyendo observatorios mexicanos como el de Tonantzintla— siguen con atención el caso. Si se confirma que Perseverance captó el paso del cometa desde Marte, sería la primera vez en la historia que se registra un objeto interestelar desde la superficie de otro planeta.