Artemis II regresa hoy a casa: esta es la peligrosa misión para volver en una cápsula de fuego

La misión Artemis II ya viene de regreso a la Tierra, cuyo amerizaje está previsto para este viernes 10 de abril, marcando el cierre del histórico viaje tripulado alrededor de la Luna.

Tras completar una travesía de 10 días, la nave Orion se prepara para su llegada a las 20:07 horas (tiempo del este de EU), considerada de alta complejidad debido que prevé una velocidad 45 veces mayor que la de un avión y altas temperaturas, similar a una “bola de fuego”.

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Así será el descenso a la Tierra

La nave Orión será atraída por la gravedad de la Tierra en una trayectoria de retorno libre, lo que garantiza un viaje eficiente en combustible.

De acuerdo con información de la NASA, el descenso comenzará con el ingreso a la atmósfera terrestre a velocidades cercanas a los 40 mil kilómetros por hora, generando temperaturas extremas de hasta 2,700 °C, donde se pondrá a prueba el escudo térmico que protege a los astronautas.

Durante 13 minutos críticos, la cápsula perderá comunicación con la Tierra debido a la ionización del aire, en una fase conocida como “apagón de plasma”.

Posteriormente, el sistema desplegará una serie de paracaídas que reducirán la velocidad hasta permitir un amerizaje controlado en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego.

Equipos de rescate de la Marina de Estados Unidos serán los encargados de recuperar a la tripulación, lo que tardará entre 30 y 45 minutos, una vez que se evalúen las condiciones de seguridad.

Posteriormente, los astronautas será traslados en dos helicópteros a un buque militar para evaluaciones médicas antes de su regreso a Houston. Mientras que la nave Orión será remolcada al barco para su regreso al Centro Espacial Kennedy, en Florida.

Récord más allá de la órbita terrestre

Artemis II representa el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre desde 1972.

La nave Orion alcanzó 6 mil 606 mil kilómetros de la Tierra, superando el récord de 400 mil 171 km del programa Apolo.

Durante su recorrido, los astronautas realizaron un sobrevuelo lunar que les permitió rodear la Luna y regresar sin necesidad de propulsión adicional.

Aunque no realizaron un alunizaje, sí captaron imágenes inéditas y realizaron estudios de regiones nunca exploradas en la cara oculta de la Luna.

Por primera vez, la cápsula Orion fue evaluada con humanos en el espacio profundo. La tripulación incluso presenció un eclipse solar, recabando datos científicos adicionales.

Además, la misión conformada por los astronautas Reid Wiseman , Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen incluyó por primera vez a una mujer, una persona afrodescendiente y un astronauta canadiense.

Con su regreso a la Tierra, la misión Artemis II no solo concluye un viaje sin precedentes, sino también abre la puerta a futuras misiones tripuladas a la Luna.