Artemis II emprende regreso a casa tras misión histórica; contemplaron eclipse (FOTOS)

Durante el periodo de 41 minutos que estuvieron incomunicados con la Tierra, los cuatro tripulantes de la misión Artemis II de la NASA emprendieron el regreso a casa, a bordo de la cápsula Orión, tras convertirse en los primeros seres humanos en volar alrededor de la Luna en más de 50 años, viajando más lejos en el espacio.

Los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta canadiense Jeremy Hansen hicieron historia al aventurarse viajar más lejos de la Tierra, al alcanzar los 406.771 km.

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El primer récord, de aproximadamente 400.000 km, lo estableció en 1970 el Apolo 13 después de que un fallo casi catastrófico de la nave espacial acortara la misión, lo que obligó a los tripulantes utilizar la gravedad de la Luna para regresar sanos y salvos a la Tierra.

Asimismo, la misión Artemis II sobrevoló la cara oculta de la Luna, que sorprendió por una superficie afectada por el bombardeo cósmico.

El estudio de seis horas del hemisferio oculto del único satélite natural de la Tierra, que se acercó a menos de 6.550 km de la superficie lunar, destacó por las observaciones visuales directas de los astronautas de los "destellos de impacto" de los meteoritos que golpeaban la superficie de la Luna oscurecida y llena de cráteres.

Alrededor de 20 científicos se dieron cita en una sala de conferencias adyacente a la zona de control de la misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, Texas, donde registraron en tiempo real los fenómenos lunares presenciados por la tripulación de Artemis, mientras su nave espacial Orión navegaba alrededor de la Luna a unos 402.000 kilómetros de la Tierra, informó Reuters.

Los astronautas sobrevolaron la Luna durante seis horas a seis días del despegue espacial que marca el primer viaje de astronautas alrededor del satélite natural desde las misiones Apolo de la NASA de la época de la Guerra Fría, hace más de cinco décadas.

La tripulación no sólo tuvo la oportunidad de fotografiar zonas inexploradas de la Luna, sino también fue testigo de un eclipse solar total desde el espacio, y es que a las 02:35 horas, el Sol comenzó a ocultarse detrás del satélite natural.

“Es la vista más extraña e irreal que hemos tenido hoy, con el resplandor de la Tierra iluminando casi toda la Luna”, dijo el piloto Glover durante el eclipse de 57 minutos.

Artemis II nombra a cráteres de la Luna

De camino al lado oscuro de la Luna, la misión Artemis II nombró de manera provisional a formaciones lunares que carecían de designaciones oficiales.

En un mensaje de radio al control de la misión en Houston, el astronauta Hansen sugirió bautizar a un cráter como "Integrity", en honor a la cápsula Orión de la tripulación, y que otro se nombrara Carrol, en honor a la esposa de Wiseman, que falleció de cáncer en 2020.

"Hace varios años comenzamos este viaje, nuestra familia de astronautas tan unida, y perdimos a un ser querido", dijo con la voz entrecortada el astronauta Hansen refiriéndose a la difunta esposa del comandante de la misión. "Es un punto brillante en la Luna, y nos gustaría llamarlo Carroll", dijo.

Después, Hansen comentó que los tripulantes observaron una serie de accidentes lunares que "ningún ser humano había visto antes, ni siquiera en el Apolo"._Con información de Reuters y El País.