Ella es Christina Koch: la primera mujer que viaja a la Luna en la misión Artemis II

Este 1 de abril despegó la histórica misión Artemis II, la cual estudiará la Luna. A este proyecto se integró solamente una mujer: Christina Koch, ingeniera, exploradora, astronauta de la NASA y ahora la primera mujer en viajar al satélite natural de la Tierra.

Artemis II es una misión que busca volver a estudiar la Luna a más de 50 años de la primera misión tripulada en viajar a la órbita del satélite. En esta ocasión son los astronautas Victor J. Glover, Gregory R. Wiseman, Jeremy Hansen y Christina Koch quienes dejan la Tierra en la cápsula Orion.

Christina es la única mujer que va rumbo a la Luna, pero además de este gran papel en Artemis II, Koch ha tenido una vida con la que ha hecho historia, pues participó en las primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas, es una mujer multipremiada en astronomía e ingeniería, amante de los retos y el trabajo duro.

Los inicios de Christina Koch en la ingeniería, la física y el espacio

Christina Koch, nacida el 29 de enero de 1979, es originaria de Grand Rapids, Michigan. Creció en Jacksonville, Carolina del Norte, y después vivió en Livingston, Montana. Todos esos lugares fueron fundamentales para su desenvolvimiento ya que ahí conoció sus grandes aficiones como el surf, correr, hacer yoga, senderismo, viajar y, sobre todo, la ingeniería y la física.

Estudió en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, donde obtuvo la licenciatura en Ingeniería Eléctrica y Física. Después, obtuvo la maestría en Ingeniería Eléctrica. También realizó estudios en el extranjero, en la Universidad de Ghana. Y gracias a su mérito, recibió el doctorado honoris causa de su Alma Mater, la Universidad Estatal de Carolina de Norte.

La experiencia espacial de Christina Koch

Desde muy joven Christina supo que se quería dedicar a la exploración y la ciencia, así que su experiencia se ha basado en esas actividades, sí como en el espacio. Primero fue ingeniera eléctrica en el Centro de Vuelo Espaciales Goddard de la NASA, también en el Departamento Espacial del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Johns Hopkins.

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Además de esta experiencia en ciencia espacial, es una reconocida investigadora de proyectos en zonas remotas como la Antártida y Groenlandia.

Luego de años de estudiar, investigar y dedicarse al espacio, en 2013 fue seleccionada como una de las 8 integrantes de la 21 promoción de astronautas de la NASA, lo que la hizo entrenar por dos años y ser oficialmente candidata a ser astronauta. Finalmente, en 2018 fue asignada a su primer vuelo espacial, que fue una misión larga a la Estación Espacial Internacional.

Aparte de ese primer vuelo, Koch también ha participado en las Expedición 59, 60 y 61. En general, ha pasado un total de 328 días en el espacio.

Ahora que es la primera mujer en viajar a la Luna, Christina Koch dijo que este es el momento más importante en su carrera, tanto por lo que puede aportar a la ciencia como a las personas, como motivación.

“Hubo un momento en el que me di cuenta de que esta era la experiencia personal y profesional más exquisita en mi vida, un momento de culminación de mi carrera (…) Quería que mi trabajo le dijera a todas las personas en la Tierra que ellos también pueden tener este momento si trabajan duro por él y quiero que todas las personas vivan el mismo sentimiento”, dijo la astronauta.