Próxima estación, la Luna: Artemis II y el ambicioso plan para volver tras más de medio siglo

Artemis II es el nombre de la misión que partirá el próximo 1 de abril rumbo a la Luna; se trata del primero de una serie de pasos para que la humanidad vuelva a pisar el satélite natural de la Tierra, luego de lo realizado por las misiones Apolo en las décadas del 60 y 70 del siglo pasado.

La tripulación de Artemis II saldrá desde Cabo Cañaveral, en Florida, rumbo a la Luna a partir del próximo miércoles. La misión tendrá una duración de 10 días y su objetivo es viajar alrededor del satélite natural, aunque no realizará un alunizaje, lo que sí se espera en una futura misión en 2028.

Reid Weisman, quien es el comandante de la misión, espera que Artemis II logre despegar el próximo miércoles, luego de que el inicio de la misión fue cancelado el pasado 21 de febrero, ya que se presentaron problemas técnicos y hasta climatológicos.

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La NASA prevé un 80 por ciento de probabilidad de clima favorable y, de ser así, comenzar con la misión Artemis II. Esta misión será histórica, ya que contará con una mujer, Christina Koch, así como una persona afrodescendiente, Víctor Glover.

En 2022 se lanzó la primera misión Artemis, aunque en aquella ocasión no estuvo tripulada. El siguiente paso de la NASA será en 2028, cuando se lance una misión (Artemis IV) para volver a pisar el suelo lunar y a casi 60 años del primer alunizaje, realizado por Neil Armstrong, tripulante del Apolo 11 en 1969.

Los planes de la NASA

El alunizaje de 2028 es uno de los pasos que realizará la NASA para volver a la Luna, ya que planea instalar una base permanente. El presupuesto para todos estos planes de los Estados Unidos tendrán un costo estimado de 20 mil millones de dólares.

De acuerdo con este plan, la base lunar quedará lista en siete años, lo cual permitirá hacer viajes cada seis meses al satélite natural. Vehículos exploradores, drones, estaciones de energía y más instalaciones tendrá la futura base de la Luna.

Cuando se logre el objetivo de la base lunar, la NASA apuntará a un destino más lejano: Marte, que se encuentra a 225 millones de millas de la Tierra. Hasta ahora, las autoridades estadounidenses no han definido cómo van a llegar al ‘planeta rojo’.

Tal parece que Estados Unidos y la NASA han emprendido una nueva carrera espacial, en esta ocasión es contra China, nación que planea poner a dos taikonautas -término chino para los astronautas- en el año 2030 y convertirse en la segunda nación en pisar el satélite natural.