Un estudio publicado a principios de año en la revista británica Astronomy & Geophysics a principios de este año, anunció la posible aparición de una "pequeña Era de Hielo", con lo que podría producirse incluso la congelación del río Támesis, en Inglaterra, por el año 2030. De acuerdo con información citada por el sitio de noticias RT, el estudio revela que la temperatura va a bajar a partir de 2021, según el modelo matemático de actividad magnética del Sol usado en el estudio. Los científicos participantes predijeron una disminución de esas ondas magnéticas por tres ciclos solares; el fenómeno solar se corresponde con períodos climáticos fríos de la Tierra, según indica el estudio. Valentina Zharkova, profesora de la Universidad de Northumbria, en Reino Unido, ha estudiado la actividad magnética del Sol desde tiempo antes y se han conectado variables e interrelaciona la actividad futura del Sol con el llamado Mínimo de Maunder, nombre con el que se conoce un período durante el cual prácticamente desaparecen de ese astro las manchas solares. El artículo de IFLScience, refiere que ese mínimo ha coincidido con momentos en que América del Norte y Europa han sufrido sus inviernos más fríos y duros. Según la profesora, el último Mínimo de Maunder tuvo lugar en el siglo XVII y duró de 50 a 60 años. Entre sus consecuencias estuvo el congelamiento del río Támesis, en Londres, que usualmente no se congela. Zharkova predice un nuevo Mínimo de Maunder o pequeña Era del Hielo para 2030, que además, dice, podría prolongarse durante 30 años debido a la baja actividad magnética del Sol, sin embargo, acota que el creciente calentamiento global que ahora mismo sufre el planeta podría contrarrestar las consecuencias de esa pequeña Era del Hielo. La profesora espera que esa oleada de frío permita, más bien, anular el calentamiento global y brinde "a la humanidad y la Tierra 30 años para arreglar nuestra polución".