El nacimiento navideño y la controversial historia de la evangelización en México
Uno de los elementos centrales de la Navidad en nuestro país, es el tradicional “nacimiento” o belén. ¿Cuándo fue puesto el primer nacimiento en México y por qué se hizo tan popular?
La celebración de la Navidad en México es uno de los eventos mas importantes para toda la sociedad. Esta celebración está lleno de elementos simbólicos, tales como el árbol de Navidad, las esferas, las luces, las posadas, las piñatas, la flor de nochebuena, etc. Y entre ellos destaca “el nacimiento”.
¿Qué es un nacimiento?
El nacimiento, belén o portal es una representación, generalmente mediante figuras tridimensionales de algún material sólido, del “nacimiento” del Niño Jesús en Belén hace 2 mil años.
Elementos esenciales son la “Sagrada Familia”, José, la Virgen María y el niño Jesús. adicionalmente los acompañan un burro, una mula, una estrella y al menos un ángel. Todo esto gira en torno a un pesebre en donde se acostumbra colocar el 24 de diciembre al “niño Jesus”.
Otros elementos, que pueden estar presentes o no, son corderos (borreguitos) y pastores en actitud de adoración, más ángeles, los Tres Reyes Magos y una escenografía mas compleja.
Origen del nacimiento
Desde el siglo III d.C. es común representar el nacimiento de Cristo, tal como lo describe la Biblia, así podemos encontrar pinturas y tallados en relieve.
Así pasaron casi mil años. La razón, es que hay un pasaje en el Libro del Éxodo que reza:
“No te harás imagen, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ellas, ni las honrarás…”
A San Francisco de Asís se le atribuye el primer nacimiento de la historia alrededor de 1223 en Greccio, Italia. Para realizarlo pidió permiso al Papa Honorio III; cuenta la leyenda que lo hizo como “una manda” debido a que sanó de una grave enfermedad.
Todo parece indicar que el “Nacimiento” de San Francisco de Asís era algo así como una representación teatral, que se fue haciendo costumbre entre los frailes y monjes franciscanos. Poco a poco a través de los años se fueron sustituyendo los personajes vivos por figuras de algún material como madera, piedra paja, cerámica, etc.
El objetivo de San Francisco de Asís y sus frailes era avivar la fe y fomentar la evangelización. En otras palabras era una herramienta didáctica para adoctrinar al pueblo, que en su mayoría no sabía leer.
El primer nacimiento en México
300 años después de San Francisco de Asís llegan a México los conquistadores españoles acompañados de frailes de diversas ordenes.
Se cuenta que la primera Navidad en México se celebró en diciembre de 1519 en el campamento de los soldados de Hernán Cortés, pero no hay ninguna constancia de ello.
Tras la conquista de la gran Tenochtitlán en 1521 se supone que cada diciembre, frailes franciscanos celebraron la Navidad.
Pero es hasta 1526 donde se registra formalmente la celebración de la Navidad en México organizada por frailes como Pedro de Gante. Parece que el nacimiento se instaló en una capilla que se ubicaba en lo que hoy es la Torre Latinoamericana, en el Centro Histórico de la Ciudad de México.
Como ocurrió en años anteriores el “nacimiento” es utilizado como medio evangelizador.
Se cuenta que los indígenas de aquel entonces recibieron con agrado la celebración de la Navidad y participaron activamente en la elaboración de las figuras del nacimiento.
¿Por qué se hizo tan popular en México?
No en todo el mundo el nacimiento es tan popular. En México goza de gran popularidad, siendo un motivo artístico y artesanal de gran importancia.
Hoy manos artesanas mexicanas elaboran nacimientos con materiales tradicionales y algunos difíciles de creer. El nacimiento es un tema donde a lo largo de los siglos los artesanos mexicanos han volcado toda su creatividad.
Según las tradiciones prehispánicas de los aztecas, por ahí del 21 de diciembre se celebraba el Panquetzaliztli que es la celebración del nacimiento del dios Huitzilopochtli
Además, esta fiesta celebraba el “Renacimiento del Sol” durante el solsticio de invierno. Los frailes católicos utilizaron esta similitud en fechas y conceptos como herramienta para evangelizar.
De Huitzilopochtli, el dios azteca, se paso a Jesus el Hijo del Dios de los españoles
Hay relatos que afirman que se celebraba una representación teatral sobre el nacimiento del dios Huitzilopochtli.
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Community Manager y Redactor Web de Radio Fórmula Morelos con casi 10 años de experiencia. Ingeniero en Sistemas (ISC) y Maestro en Ciencias. Padre, amigo y colaborador. Apasionado del cine y la literatura de ciencia ficción. Ver más
