Del hantavirus al virus Junín: enfermedades peligrosas que nacen en los roedores

Los roedores no solo representan una plaga urbana o rural; también son provocadores de algunos de los virus más peligrosos para el ser humano. El reciente interés mundial por el Hantavirus ha vuelto a poner la atención sobre enfermedades zoonóticas que pueden transmitirse mediante orina, saliva, heces o partículas suspendidas en el aire.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del Reino Unido, los hantavirus pueden causar síndromes respiratorios severos y presentan tasas de mortalidad cercanas al 38 por ciento en algunos casos. La infección suele ocurrir al inhalar partículas contaminadas provenientes de excremento de roedores.

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El virus Junín y la fiebre hemorrágica argentina

Uno de los virus más parecidos al hantavirus es el Fiebre hemorrágica argentina, causada por el virus Junín. Esta enfermedad fue detectada por primera vez en zonas agrícolas de Argentina y está estrechamente ligada a ratones silvestres del género Calomys.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido explica que el virus Junín pertenece a la familia de los arenavirus y se mantiene activo en regiones rurales donde abundan estos roedores. Las personas pueden contagiarse al entrar en contacto con polvo, alimentos o superficies contaminadas.

Un estudio publicado en PubMed monitoreó durante 30 meses poblaciones de roedores en campos agrícolas argentinos y confirmó la circulación constante del virus Junín entre distintas especies de ratones silvestres. La investigación ayudó a demostrar cómo los reservorios animales permiten que el virus permanezca activo durante años.

El patrón que preocupa a los científicos

Lo que inquieta a especialistas es que tanto el hantavirus como el virus Junín comparten patrones similares: ambos permanecen silenciosamente en roedores, pueden transmitirse por aerosoles contaminados y suelen aparecer en áreas rurales o espacios cerrados con poca ventilación.

Investigaciones científicas también han advertido que factores como el cambio climático, la biodiversidad y el movimiento de las poblaciones de ratones influyen directamente en la propagación de estos virus. Algunos modelos epidemiológicos incluso señalan que cambios en los ecosistemas pueden aumentar el riesgo de brotes humanos.

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El hantavirus vuelve a encender las alertas

Este año 2026, el brote de hantavirus a bordo de un crucero MV Hondius en el Atlántico volvió a poner estas enfermedades en el debate mundial. Autoridades sanitarias investigan contagios asociados a la variante Andes, una de las pocas cepas con evidencia de transmisión entre personas.

Finalmente, expertos insisten en que el riesgo de contraer Hantavirus para la población general sigue siendo bajo, pero recomiendan evitar barrer o aspirar excremento de ratón en seco, ya que esto puede liberar partículas virales al ambiente.