Hantavirus: UNAM explica por qué es tan letal y quiénes son los grupos más vulnerables

En medio de las alertas que desató el brote de hantavirus, detectado en el crucero MV Hondius, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advierten que aunque se trata de un virus poco transmisible, también es preocupante por su letalidad.

El doctor Mauricio Rodríguez Álvarez, vocero del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes (PUIREE), explicó que el hantavirus es una enfermedad que se puede transmitir de animales a humanos y está relacionada principalmente con roedores, quienes son portadores del virus.

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La transmisión ocurre cuando una persona entra en contacto con partículas contaminadas con saliva, orina o heces de animales infectados.

No obstante, lo que hace especialmente peligroso al hantavirus es que, una vez desarrollada la enfermedad, puede evolucionar rápidamente y derivar en la muerte.

De acuerdo con un artículo publicado en la Revista Global de la UNAM, su tasa de letalidad oscila entre el 11 y el 40 por ciento, dependiendo del tipo de virus y el contexto en que aparece.

Esto debido a que es capaz de provocar complicaciones severas de salud como insuficiencia respiratoria, fallas cardiovasculares y daño renal.

Sin embargo, el médico Rodríguez Álvarez enfatiza que, a diferencia del COVID-19 o influenza, el hantavirus tiene una capacidad muy limitada de transmisión, lo que frenaría su propagación.

¿Quiénes son los grupos más vulnerables?

La UNAM explica que el riesgo de contagio no es igual para toda la población y se concentra en sectores específicos, donde haya contacto muy cercano y prolongado o con mayor exposición a ambientes donde habitan ratas y ratones.

Entre los grupos más vulnerables están:

• Personas que viven o trabajan en zonas rurales.
• Trabajadores agrícolas.
• Personas que laboran en bodegas o espacios cerrados.
• Quienes realizan actividades de ecoturismo o exploración en áreas naturales poco intervenidas.
• Personas expuestas a lugares con polvo potencialmente contaminado.

Asimismo, existen factores ambientales que pueden elevar el riesgo, ya sea las lluvias o cambios en la disponibilidad de alimento que pueden favorecer el aumento de roedores.

Recomendaciones de la UNAM ante el hantavirus

Hasta el momento no existen vacunas ni tratamientos contra el hantavirus, por lo que los expertos consideran que la prevención sigue siendo lo más efectivo y sugieren a la población tomar medidas como:

• Control de roedores en viviendas y espacios de trabajo.
• Mantener la limpieza en bodegas y áreas de almacenamiento.
• Ventilar espacios cerrados.
• Evitar el contacto con polvo en lugares potencialmente contaminados.

La UNAM apuntó que aunque el hantavirus puede ser letal, su baja capacidad de transmisión lo hace menos riesgoso para la población, siempre y cuando haya vigilancia epidemiológica y atención médica oportuna.