Cruceros ¿centros de diversión o riesgo para la salud? Estas son las enfermedades más comunes en barcos

Hay vacaciones sin finales felices: autoridades sanitarias detectaron en días recientes brotes de hantavirus y norovirus en dos cruceros, donde incluso se reportó la muerte de al menos cuatro personas. Y a todo esto ¿cuáles son las enfermedades más comunes en barcos? Esto dicen autoridades.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los tipos de enfermedades más comunes en cruceros son las siguientes:

• Enfermedades respiratorias
• Enfermedades gastrointestinales

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Como muestra de ello, está el caso del crucero holandés MV Hondius, que hace unas semanas partió con 147 personas de Ushuaia, en Argentina, con dirección a las Islas Canarias, pero no llegó a su destino, luego de que algunos pasajeros se contagiaron de hantavirus, y después de hacer estudios, se confirmó el hallazgo de la cepa Andes, la cual se contagia de persona a persona. Hasta ahora se reportan 10 casos confirmados y tres defunciones, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Un segundo caso es el del crucero de la empresa Ambassador Cruise Line, donde confinaron a 1,700 personas en Francia, tras detectar un brote de norovirus, también conocido como virus de la gastroenteritis. Esta gripe estomacal altamente contagiosa, que provoca vómito y diarrea, contagió a por los menos 50 personas, incluso fue la causa de muerte de un pasajero británico de 92 años, según datos de la Agencia Regional de Salud de Nueva Aquitania.

De acuerdo con datos de los CDC, citados por la agencia de noticias Reuters, en lo que va del año se han detectado otros dos brotes de E. coli y dos de norovirus en cruceros.

¿Por qué los cruceros son un foco de infección?

Los cruceros pueden resultar una gran opción para vacacionar, ya que ofrecen un sinfín de actividades y servicios para chicos y grandes, que van desde piscinas y toboganes acuáticos, hasta cines, discotecas y espectáculos estilo Broadway, pero en medio de la diversión hay espacio para la propagación de enfermedades.

Estos barcos están diseñados para la convivencia de hasta más de 7 mil personas, como el Icon of the Seas o el Star of the Seas, pero también son espacios donde se facilita la transmisión de enfermedades contagiosas, afirman especialistas.

Y es que los cruceros tienen espacios cerrados como comedores, bares, elevadores, pasillos, teatros y zonas de spa, así como los alojamientos compartidos de la tripulación, donde las enfermedades se propagan con mayor rapidez.

Además los alimentos contaminados, el uso compartido de utensilios y el contacto de muchas personas con las mismas superficies facilitan la propagación de infecciones estomacales.

Estos factores, aunado a que suelen descuidarse las medidas básicas de higiene durante las vacaciones, permiten los contagios.

Refuerzan medidas sanitarias en cruceros

Pese a esta serie de riesgos, la infectóloga Elba Lemos dijo en entrevista para la BBC que el sector de cruceros opera bajo normas sanitarias más estrictas que antes de la pandemia. Y es que el caso más popular es el brote detectado en 2020 en el Diamond, donde 619 pasajeros y tripulantes dieron positivo.

Por lo anterior se reforzaron los protocolos sanitarios para mejorar la climatización, manipulación de alimentos, eliminación de residuos, control del agua, evaluación sanitaria de pasajeros y tripulantes.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a vigilar los síntomas, lavarse las manos con frecuencia, ventilar adecuadamente y aislar a los pasajeros con síntomas, en cruceros.