Canas a los 20 años: Razones por las que el pelo se pone blanco cada vez más temprano

A medida de que crecemos, nos va importando cada vez más nuestra edad. Ya sea porque la vida parece ponerse más seria o porque… ya se nos van notando los años. Cosas como los achaques, las famosas ‘patas de gallo’ y las canas, se convierten en nuestra peor pesadilla y aún más si aparecen prematuramente.

Muchas son las personas que empiezan a tener canas desde muy corta edad, unos incluso antes de los 20 años. Un artículo de BBC News Mundo aborda este misterioso enigma, explicando las principales causas, cuándo se considera “prematuro” y qué tan posible es detener o revertir la aparición de canas. Te contamos.

¿Qué son las canas prematuras?

Para empezar, y aunque no lo creas, debemos entender que las canas aparecen debido a que el cabello también envejece. El cabello crece sobre el cuero cabelludo, que tiene ‘folículos pilosos’ que almacenan células que producen ‘melanocitos’, los cuales crean dos tipos de pigmentos: la eumelanina (que determina el color oscuro del cabello) y la feomelanina (que determina tonos más rojizos o rubios). Al crecer, cada vez se producen menos células y por ende, si no hay pigmento, cabello se torna de color gris o blanco.

Según dicho artículo, en personas de origen caucásico con estilo de vida saludable, el encanecimiento habitual suele comenzar alrededor de los 35 años y por otro lado, en personas asiáticas o africanas, aproximadamente 10 años después. Cualquier aparición antes de los 20 años en caucásicos (o antes de los 25 en asiáticos y 30 en africanos) se considera prematura.

Tal es el caso de Ashley Sukru, quien tenía solo 14 años cuando vio su primera cana y luego descubrió que tanto su madre como su abuela pasaron por lo mismo cuando tenían esa edad, lo que le hizo darse cuenta de que la genética juega un papel fundamental.

¿Qué causa que el cabello se ponga blanco tan joven?

• Genética: Como en el caso de Ashley, la causa principal es que las canas se heredan. Ya que los genes también regulan cuándo los melanocitos (células que producen pigmento capilar) empiezan a fallar.
• Deficiencias nutricionales y factores ambientales: Aunque la genética domina, el artículo también menciona que ciertos desequilibrios nutricionales pueden acelerar el proceso como el tener niveles bajos de vitamina B12, vitamina D, cobre, hierro, zinc o folato. Por ejemplo, el cobre activa la tirosinasa, una enzima clave para la melanina y si su absorción se ve interferida por un exceso de zinc o vitamina C, puede disminuir la producción de color.
• Estrés oxidativo: Factores como la contaminación, el humo de cigarro, consumo excesivo de alcohol o presencia de tensión, también pueden dañar las células madre de los melanocitos y acelerar la aparición de canas.

¿Se puede revertir el encanecimiento prematuro?

Todo indica que sí, pero solo en ciertos casos muy específicos como cuando el desencadenante es una deficiencia nutricional o un estrés significativo que se corrige a tiempo. En cambio, cuando la causa es genética pura, no hay garantía de que el color vuelva.

Si se trata de niveles bajos de vitamina B12 o cobre, un médico puede indicarte suplementos que te ayudarán a regresar parcialmente el pigmento de tu cabello. Pero advierten que “aunque el cabello no vuelva al estado anterior, al menos se puede reducir el avance del encanecimiento o detenerlo”.

Así que ya lo sabes, puede que las canas sean molestas y nos causen cierta inseguridad, pero antes de entrar en pánico por un par de canitas, identifica el origen y tomas las medidas correspondientes. O bien, siempre esta la opción de teñirte el pelo para ocultarlas, sin necesidad de maltratar tu cabello.