¿Fan de jugar futbol? Así alteran el cerebro los 'cabezazos', según nuevo estudio

El futbol es uno de los deportes favoritos en el mundo, por lo cual es también uno de los más practicados por niños, jóvenes y adultos, pero ¿sabías que puede tener algunas complicaciones en tu bienestar? Te decimos cómo alteran el cerebro los 'cabezazos', según nuevo estudio.

De acuerdo con una investigación publicada en Neurology, la revista médica de la Academia Americana de Neurología, cabecear con mayor frecuencia está relacionado con alteraciones en los pliegues cerebrales.

Los especialistas señalan que los impactos repetitivos en la cabeza podrían causar afectaciones cerebrales, y a su vez, afectar el rendimiento en pruebas de pensamiento y memoria.

"Nuestro estudio descubrió que las personas que experimentaban más impactos de cabezazos presentaban más alteraciones en una capa específica de los pliegues cerebrales, y que estas alteraciones también se relacionaban con un rendimiento inferior en pruebas de pensamiento y memoria”, explicó el doctor Michael L. Lipton, autor del estudio y docente de la Universidad de Columbia.

¿Cómo se realizó el estudio?

El estudio incluyó a un total de 352 jugadores de futbol amateur con una edad promedio de 26 años, así como 77 atletas de deportes sin colisión con una edad promedio de 23 años.

Posteriormente se dividió a los jugadores en cuatro grupos, dependiendo el número de impactos en la cabeza a lo largo de un año. Los que más presentaron tuvieron un promedio de 3 mil 152 ‘cabezazos’, y los que menos presentaron fueron 105 a lo largo del año.

Después se les realizaron escáneres cerebrales para examinar la microestructura de la sustancia blanca yuxtacortical dentro de los pliegues cerebrales. Dicha sustancia se encuentra junto a la sustancia gris de la corteza cerebral, que corresponde a la capa externa del cerebro.

Fue así como los investigadores observaron cómo se movían las moléculas de agua en los pliegues de la capa del cerebro. En aquellos jugadores con más ‘cabezazos’ se observó una alteración mayor en la microestructura de esta área cerebral, en comparación con los deportistas del grupo más bajo.

"A medida que aumentaba el número de cabezazos, la organización del movimiento de las moléculas de agua se deterioraba, lo que indicaba más alteraciones y sugería un deterioro de la microestructura cerebral”, añade la revista.

Posteriormente todos los deportistas fueron sometidos a pruebas para evaluar sus habilidades de pensamiento y memoria, demostrando que los jugadores con el peor rendimiento presentaban un movimiento más desorganizado de las moléculas de agua en esta área del cerebro.

De esta forma los especialistas descubrieron que las alteraciones en los pliegues de la región orbitofrontal del cerebro, justo encima de las cuencas de los ojos, afectaban parcialmente la relación entre los impactos repetidos en la cabeza y el rendimiento del pensamiento y la memoria.

“Nuestros hallazgos sugieren que esta capa de sustancia blanca en los pliegues cerebrales es vulnerable a los traumatismos repetidos por cabezazos y podría ser un punto clave para detectar lesiones cerebrales”, agregó Lipton.

No obstante, los especialistas aclararon que el estudio no demuestra que cabecear en el futbol cause cambios cerebrales, sino únicamente muestra una asociación a este padecimiento.