El secreto neurológico detrás de las personas que se muerden las uñas, según expertos

Si eres de las personas que se muerden las uñas a cada rato, ten cuidado porque esto puede revelar más de lo que crees. Morderse las uñas, conocido en el ámbito médico como onicofagia, es un hábito que va más allá de un simple tic.

¿Qué significa cuando una persona se muerde mucho las uñas?

A menudo se asocia con el nerviosismo o la falta de voluntad, pero la ciencia ha revelado que este comportamiento tiene raíces neurológicas y psicológicas mucho más profundas. Según expertos en neurología y psicología, el acto de morderse las uñas es, en muchos casos, un mecanismo de autorregulación que el cerebro usa para enfrentar emociones intensas.

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Según un estudio realizado por la Universidad Veracruzana (UV), uno de los principales detonantes de la onicofagia es la ansiedad. Para el cerebro, morderse las uñas es una forma de liberar la tensión acumulada. Estos estudios han relacionado este hábito con trastornos de ansiedad y estrés.

“En ocasiones es solo una rutina mal adquirida, pero a veces también es el síntoma de perturbaciones mayores como el trastorno de ansiedad generalizada, enfermedad que requiere de atención psicológica especializada”, cita el estudio.

El acto de morder, masticar o incluso arrancar la piel alrededor de las uñas crea una distracción sensorial que interrumpe la sensación de estrés. Al enfocarse en el dolor o la sensación en los dedos, la mente se desvía temporalmente de la fuente de la ansiedad, proporcionando una sensación de alivio momentáneo.

¿Morderse las uñas por estrés?

Por su parte, la doctora Rosa María Ponce Olivera, dermatóloga y profesora de la Facultad de Medicina de la UNAM, indicó que esto son enfermedades ligadas al estrés.

“La onicofagia a veces se presenta en niños con un trastorno obsesivo-compulsivo o en niños que son abusados, sufren ‘bullying’ u hostigamiento”, cita.

¿Qué hacer para dejar de morderse las uñas?

Cuando sientas la necesidad de morderte las uñas, reemplaza ese comportamiento por otra actividad que ocupe tus manos y boca.

Para las manos: Usa una pelota antiestrés, un fidget spinner o un cubo de rubik. También puedes jugar con una moneda o simplemente apretar las manos.

Para la boca: Masticar chicle sin azúcar, un dulce o incluso un trozo de fruta. La idea es darle a la boca una actividad alternativa y segura.