La bióloga jefa de la NASA para la Estación Espacial Internacional (ISS), Julie Robinson mencionó que animales pequeños como peces, gusanos y ratones son enviados al espacio con el fin de avanzar en investigaciones biomédicas. "Solemos usar roedores, moscas drosófllas, peces y gusanos. Queremos disponer de muestras amplias. Intentamos tener entre 20 y 40 animales para realizar estudios estadísticamente válidos. Cada uno de estos estudios está destinado a resolver un tema médico en particular, generalmente con el objetivo de avanzar en el ámbito de la salud de los seres humanos", mencionó la bióloga en entrevista para la agencia AFP. De acuerdo con la investigadora, actualmente ya no se envían mamíferos al espacio porque únicamente se utilizaron con el fin de observar las reacciones que podría tener el ser humano al estar en ausencia de gravedad. "Temíamos que los mamíferos en general no fuesen capaces de sobrevivir en el espacio por la ausencia de gravedad. Creíamos que los humanos corrían el riesgo, por ejemplo, de asfixiarse. No teníamos ni idea de qué iba a pasar", señaló. Indicó que para cada experimento los animales, al igual que los astronautas, son entrenados, pues deben aprender cómo actuar en su hábitat y cómo deben efectuar las actividades previstas. "Los roedores vive en jaulas especiales donde tiene agua y comida. Los peces nadan en acuarios que tiene la parte alta cerrada para evitar que el agua se salga debido a la falta de gravedad", explicó. Además, comentó que los pequeños animales flotan al igual que los humanos y con dichas pruebas se pueden llevar a cabo el desarrollo de tratamientos para actuar contra la pérdida de densidad ósea en los seres humanos y para reducir los riesgos para los astronautas en próximas exploraciones.