¿Virus Nipah ocasionará la próxima pandemia? Un doctor lo aclara

Nadie puede creer que el 2020 fue hace 6 años porque el COVID-19 nos marcó para siempre. No queremos recuerdos de Vietnam y es que ya se habla de que el virus Nipah ocasionará la próxima pandemia. ¿Acaso esto es cierto? Un doctor lo aclara.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus de Nipah, es un virus zoonótico (transmitido principalmente de animales a personas, y en ocasiones también de persona a persona y mediante comida contaminada) que puede llegar a matar a una persona.

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El doctor Alejandro Macías habló de esta enfermedad en su canal de YouTube para tranquilizarnos. Él fue comisionado para la atención de la influenza AH1N1 en 2009 y subdirector de Control de Infecciones del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (2004-2014).

¿El virus de Nipah causará la próxima pandemia?

Macías comentó que este virus sí causa una enfermedad muy grave ya que puede matar al 70% de las personas que infecta y aunque ha mostrado la capacidad de transmitirse de persona a persona “hay que tomar las causas con ecuanimidad” porque no parece que vaya a causar una nueva pandemia. Veamos.

El médico explicó que el virus necesita un reservorio, que en este caso es el murciélago de la fruta. Este animal deja rastros de la enfermedad en lo que consume y esos restos a veces llegan a dar en cerdos que a su vez, es consumido por humanos que se infectan.

Aunque luego la persona contagiada sí puede pasar el virus a otra, en realidad no es tan fácil. Macías aclaró que la enfermedad de Nipah tiene un R0 de 0.4, la cual mide la probabilidad del contagio entre humanos.

El 0.4 significa que una persona infectada tiene la probabilidad de contagiar a menos de otro humano; para ver la magnitud, el COVID-19 tenía un RO ¡arriba de 10! Es decir, un solo enfermo podría contagiar a 10 personas.

“Tan sólo por este hecho, ya es menos probable que el virus de Nipah se convierta en una epidemia porque al tener un R0 por abajo de uno pues tiende a autocontenerse”, especificó Macías.

No obstante, aclaró que, como señala la propia OMS, la preocupación es que el virus pueda mutar e incrementar su R0, pero hasta este momento no ha pasado.

“Conclusión: eventualmente va a haber más pandemias y el virus de Nipah es un candidato, pero aquí y ahora, este candidato tiene muy pocas probabilidades de desarrollar una pandemia”, aclaró el doctor.

¿Cuáles son los síntomas del virus de Nipah?

El virus de Nipah se reconoció por primera vez en 1999 en Malasia durante un brote entre criadores de cerdos. La infección humana puede ser asintomática o causar enfermedad respiratoria aguda (leve o grave) o encefalitis letal.

Las personas infectadas presentan inicialmente síntomas gripales (fiebre, cefaleas, mialgias, vómitos y dolor de garganta). Esto puede ir seguido de mareos, somnolencia, alteración de la consciencia y signos neurológicos que indican encefalitis aguda.

Algunas personas también pueden sufrir neumonía atípica y problemas respiratorios graves, como disnea aguda. En casos graves aparecen encefalitis y convulsiones, que progresan al coma en 24 a 48 horas.

No hay medicamentos específicos ni vacunas para la infección por el virus de Nipah, pese a que es prioritaria en el plan de investigación y desarrollo de la OMS. Así que para prevenir, lo mejor es la limpieza y desinfección exhaustiva en granjas de cerdos.

Así que por ahora el virus de Nipah no parece que vaya a ocasionar una pandemia porque los expertos ya dijeron que suena improbable.