Modesta Lavana: curandera tradicional y promotora de los Derechos Humanos en Morelos

Una de las personas “sabias y espirituales" en Morelos fue Doña Modesta Lavana Pérez, originaria de Hueyapan, Morelos.

Hueyapan, un “municipio indígena” en Morelos

Es una comunidad indígena fundada en tiempos prehispánicos, pero hasta 2017 se le dio el reconocimiento como municipio, separándose de Tetela del Volcán.

Al día de hoy se rige por “usos y costumbres” y se rige por un concejo municipal.

Es famoso por las artesanías tejidas que se producen, principalmente gabanes, producidos con métodos ancestrales por mujeres conocidas como “gabaneras”. El reconocimiento ha llegado incluso a nivel internacional.

Es parte del la “Ruta de los Conventos” con el Convento a Santo Domingo, construido por frailes dominicos en el siglo XVI.

Hueyapan se encuentra a las faldas del volcán Popocatépetl y en colindancia con el estado de Puebla.

Es importante advertir que existe otra comunidad con el nombre de Hueyapan, en Puebla, que está ya cerca del estado de Veracruz.

Modesta Lavana

En resumen, Modesta Lavana fue una indígena nahua, curandera, activista social, tejedora y traductora del nahuatl.

Nació en 1929 y falleció en 2010, a la edad de 81 años. Su oficio desde niña fue el de curandera y tejedora “gabanera”.

Llegó a ser una autoridad en etnobotánica de la región y traductora legal del náhuatl al español.

“es citada como una fuente de datos lingüísticos en varios artículos sobre la variedad de náhuatl que se habla en Hueyapan”

Sus métodos de curación incluían una gran cantidad de plantas medicinales y “temazcal” o baño de sudor. También ejercía de partera tradicional.

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Su conocimiento bilingüe la llevó a convertirse en una activista social, siendo sus causas principales:

• los derechos de las mujeres indígenas en especial de “las tejedoras”
• la defensa de la cultura, usos y costumbres de Hueyapan
• la defensa de la lengua náhuatl, tanto en las escuelas como en el sistema jurídico y social.

Pero Doña Modesta Lavana no estaba anclada solo a lo ancestral. Estudió enfermería y luchó por que los servicios de salud modernos llegaran a Hueyapan.

Fue un catalizador y puente entre los métodos de salud tradicionales y la medicina moderna. Fue impulsora de un grupo de parteras tradicionales. Por todas estas aportaciones la Comisión de Derechos Humanos de Morelos, la reconoce dando su nombre al Premio Estatal de Derechos Humanos 2025.

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La enfermedad del “susto”

Como dato curioso. En 1977, junto a la antropóloga Laurencia Alvarez, publicó un relato de su propia experiencia de la enfermedad del “susto”, que ha llegado a ser frecuentemente citado en la literatura sobre esta enfermedad.

El susto se considera una enfermedad culturalmente delimitada con síntomas físicos y psicológicos como

• la pérdida del ánimo, depresión
• problemas de sueño
• dolor corporal
• angustia.

Se cree que se produce por un impacto emocional fuerte que desequilibra el cuerpo y el alma, y es tratado con rituales en la medicina tradicional.