La cárcel sin rejas del Porfiriato: redujo el crimen en BCS y volvía mortal cualquier intento de escape

En Baja California Sur se encuentra una de las cárceles más inusuales de México, un antiguo reclusorio que hoy funciona como museo y resguarda una historia única.

Se trata de una prisión fundada hace más de 100 años, sin puertas ni rejas, y con un sistema basado en la confianza y la reinserción social. En ella, los internos podían salir durante el día al pueblo para trabajar y regresar por la tarde a sus celdas.

Conocida como la “cárcel sin puertas”, esta edificación se localiza en el municipio de Mulegé y fue construida con motivo de los festejos del primer centenario de la Independencia de México, en 1910, por órdenes del entonces presidente Porfirio Díaz. La obra estuvo a cargo del general Agustín Sanginés Calvillo.

En 1912 comenzaron a recluirse los primeros internos, en su mayoría presos políticos o personas que habían cometido delitos menores. La población penitenciaria siempre fue reducida y, aunque el reclusorio se encontraba en medio del desierto, no contaba con medidas de seguridad tradicionales. Aun así, intentar escapar representaba un alto riesgo, pues atravesar el desierto podía ser mortal. De hecho, solo una persona intentó fugarse, pero terminó perdiéndose en el camino.

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Uno de los aspectos más sobresalientes de esta cárcel era que garantizaba empleo a los reclusos. Durante el día podían salir a trabajar en el pueblo y, por la tarde, el sonido de un caracol les indicaba que debían regresar para ingresar a sus celdas.

De acuerdo con habitantes de la región, los internos trabajaban en huertas, viviendas, acarreaban agua, cortaban leña y realizaban diversas labores comunitarias, fomentando así su convivencia e integración social.

Universidad de Sanginés

La ideología del reclusorio se centraba en formar mejores personas, razón por la cual también era conocido como “la Universidad de Sanginés”. Los internos solían desempeñarse como cortadores de dátiles, ayudantes de pescador, albañiles, entre otros oficios, y el jefe de la prisión se encargaba de que recibieran salarios justos.

Familias del municipio relatan que sus antepasados convivían de manera cercana con los reos, quienes eran considerados tranquilos y respetuosos, e incluso compartían alimentos con ellos. La cárcel contaba con celdas donde dormían de tres a cuatro personas por habitación.

Pacto colectivo de reclusos

Los presos con mayor antigüedad tenían la responsabilidad de vigilar a los recién llegados para evitar fugas. Existía un pacto colectivo, nadie debía huir y todos debían comprometerse a trabajar en su transformación personal.

En su época, esta prisión contribuyó a disminuir la criminalidad, pues al cumplir sus sentencias, los internos se reintegraban a la sociedad sin resentimientos ni estigmas. Cuando se les preguntaba por los años de ausencia, solían responder con orgullo que habían estado en “la Universidad de Sanginés”.

A más de un siglo de su construcción, la antigua cárcel de Mulegé permanece en pie y se ha convertido en uno de los atractivos turísticos más emblemáticos del municipio, testigo de un modelo penitenciario adelantado a su tiempo.