Biólogos externan preocupación por muerte y poca reproducción de ballenas grises en BCS

Biólogos e investigadores de ballenas grises emitieron una carta abierta expresando su preocupación ante las muertes registradas y la escasa reproducción de estos mamíferos en toda su área de distribución. En 2025, tan solo en México, se registraron 94 muertes de ballenas grises, aumentando la cifra de 2024, cuando se habían documentado 24.

Los doctores James D. Darling, de Pacific Wildlife Foundation; Jorge Urbán Ramírez, del Departamento Académico de Ciencias Marinas y Costeras de la Universidad Autónoma de Baja California Sur; y Steven L. Swartz, de Gray Whale Research in México, solicitaron a instancias internacionales evaluar el estado de protección de esta especie, que está presentando un comportamiento alarmante.

Los investigadores coinciden en que las ballenas grises están mostrando señales de estrés extremo, con mortalidades inusuales significativas, reducción en la tasa reproductiva, aumento en la proporción de ballenas desnutridas y cambios en sus comportamientos para encontrar alimento.

“El resultado es una caída precipitada en sus números – siendo el último estimado de 13,000 animales, menos de la mitad de los 27,000 de hace diez años”, puntualizan en la carta.

Entre 2019 y 2025, al menos 909 ballenas grises se han encontrado varadas muertas a lo largo de las costas del Pacífico norteamericano, desde Baja California, en México, hasta Alaska. México ha registrado su máximo histórico en 2025 con 94 muertes; en 2020 se reportaron 88.

La ballena gris (Eschrichtius robustus) es uno de los animales marinos más conocidos debido a sus migraciones anuales a lo largo de las costas del Pacífico norteamericano, entre sus zonas de alimentación en los mares del norte y las áreas invernales para reproducción y crianza. También transitan por las costas del Pacífico de la península de Baja California, en México.

Llegan a BCS con grave desnutrición

En Baja California Sur, el avistamiento de la ballena gris se ha convertido en un importante motor económico. Durante la temporada invernal, estos cetáceos llegan a las costas sudcalifornianas principalmente para reproducirse y dar a luz a sus crías en las lagunas costeras, como Ojo de Liebre y San Ignacio.

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Sin embargo, este año el comportamiento de estos mamíferos fue diferente: se avistaron pocos ejemplares en las zonas de observación, se reportó una gran cantidad de muertes y se detectaron muy pocas crías, lo que ha alertado a investigadores.

“Hoy, las ballenas grises se encuentran en un declive precipitado, con muertes significativas en toda su área de distribución, individuos ‘flacos’, desnutridos, y tasas de reproducción reducidas. El mejor análisis sugiere una disminución en la especie alimenticia crítica, resultado de cambios ecológicos a gran escala en las tradicionales zonas de alimentación veraniegas del Ártico”.

Los biólogos enfatizaron que las ballenas grises del Pacífico Noreste son la única población viable restante de esta especie, y que las bahías y lagunas costeras a lo largo de la península de Baja California constituyen las únicas áreas invernales de agregación, reproducción y crianza.

Piden mayor protección para la ballena gris

Consideran, que esta especie debería ser considerada altamente vulnerable y justificar todo esfuerzo para protegerla.

Finalmente, hicieron un llamado al Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional, u otro organismo apropiado, a realizar una revisión y evaluación internacional de la biología y gestión de la ballena gris.

Además, pidieron a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y a otras agencias pertinentes que reevalúen el estado de protección de esta especie, especialmente considerando los cambios ambientales que afectan a sus presas y los desafíos que esto representa para su recuperación.