El Campo Aéreo de Bellavista, el primer aeropuerto de León: de misiones de bombardeo a vuelos comerciales

El Campo Aéreo de Bellavista marcó un hito en la historia de la aviación de León, siendo el primer aeropuerto de la ciudad. Ubicado en lo que hoy se conoce como la colonia Arbide, este espacio tiene más de 100 años de historia y está lleno de curiosidades que reflejan el desarrollo del transporte aéreo en México.

Desde su creación en el marco de la Guerra Cristera hasta su transición hacia la aviación civil, este aeródromo fue testigo de eventos que hoy forman parte de las huellas históricas de León.

Origen militar y transición a civil

Inaugurado inicialmente como un campo aéreo militar, el Campo Aéreo de Bellavista fue utilizado para operaciones durante la Guerra Cristera. Los primeros vuelos incluían misiones arriesgadas de bombardeo, un hecho sangriento pero clave para la historia militar de la región.

El presidente Plutarco Elías Calles, en medio de la Guerra Cristera, usó un aeroplano para destruir un símbolo religioso. La ciudad en ese entonces fue testigo de los primeros vuelos experimentales.

La aviación en la era de Elías Calles no solo fue utilizada como transporte o espectáculo, sino que se incorporó a la vida militar y política del país. Al finalizar el conflicto ‘Cristero’ el campo pasó a la aviación civil, iniciando así la etapa de vuelos comerciales en la ciudad.

En sus primeros años, la infraestructura era muy básica, dos pistas, una de 600 metros y otra de casi 1,000 metros, estacas para asegurar los aviones ante los fuertes vientos y una pequeña caseta para operaciones.

Pese a estas limitaciones, León se convirtió en pionero de la aviación civil, con rutas que conectaban la ciudad con México, Irapuato, Aguascalientes y otras regiones del país.

Primeros vuelos y curiosidades

Entre los datos más curiosos se encuentra que los aviones debían ser amarrados con estacas al suelo para evitar que el viento los volcara. Durante el día operaba como aeropuerto y, por la noche, algunas fuentes mencionan que funcionaba como cantina, demostrando la versatilidad del lugar en aquellos tiempos.

Entre las primeras aerolíneas que operaron en León estaba CATA (Corporación Aeronáutica y de Transporte Aéreo), seguida por Panini, que introdujo aviones más grandes como el DC-2 y Boeing 240.

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Los vuelos eran limitados a pocos pasajeros y también incluían transporte de correo, siendo León un punto clave en las primeras rutas comerciales de la región.

Cierre y legado del aeropuerto

El Campo Aéreo de Bellavista cerró tras varios accidentes, incluido un trágico choque de un DC-2 cerca del Santuario de Guadalupe en 1947. Su ubicación, ya dentro de la ciudad, representaba un riesgo constante, y la apertura del Aeropuerto de San Carlos desplazó definitivamente las operaciones aéreas comerciales.

A pesar de su cierre, León puede presumir de haber tenido vuelos comerciales hace casi un siglo, siendo pionero en la aviación regional. Conocer la historia del Campo Aéreo de Bellavista es recordar cómo la ciudad se conectó con el mundo a través de la aviación, desde sus arriesgados inicios militares hasta convertirse en un espacio civil de gran relevancia histórica.