Nuevo hallazgo científico sobre el ajolote mexicano abre la posibilidad de regenerar brazos y piernas en humanos

Un nuevo estudio realizado por científicos de la Wake Forest University sobre el ajolote mexicano abrió una línea de investigación que podría transformar la medicina regenerativa. El avance se centra en genes relacionados con la capacidad de algunos animales para reconstruir tejidos después de una lesión.

El hallazgo todavía no significa que exista un tratamiento disponible para regenerar extremidades humanas, pero sí ofrece una pista importante para entender cómo ciertos organismos logran reparar hueso, piel y otras estructuras de forma natural y que puede ser la base para futuras aplicaciones médicas.

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¿Qué descubrieron los científicos sobre el ajolote mexicano?

De acuerdo con Wake Forest University, en información difundida por ScienceDaily, un grupo de investigadores estudió al ajolote mexicano, al pez cebra y a ratones para comparar los mecanismos que intervienen en la regeneración presente en las tres especies. El trabajo identificó un grupo de genes conocidos como SP, que podrían ser clave para futuras terapias enfocadas en la recuperación de extremidades.

Los resultados fueron publicados en “Proceedings of the National Academy of Sciences” y apuntan a una ruta prometedora dentro de la medicina regenerativa y la terapia genética. La importancia del estudio está en que estos genes aparecieron activos en especies muy distintas, lo que sugiere que existen programas biológicos compartidos durante la reparación de tejidos.

Josh Currie, profesor asistente de biología en Wake Forest University y especialista en el ajolote mexicano, explicó que la investigación permitió observar procesos genéticos comunes en salamandras, peces cebra y ratones. Esta comparación ayudó a entender mejor qué señales participan cuando un organismo regenera una parte dañada.

¿Por qué el ajolote mexicano puede ayudar a la medicina regenerativa?

El ajolote mexicano es uno de los animales más estudiados por su capacidad para regenerar extremidades completas. Según la información de Wake Forest University, este anfibio también puede reconstruir cola, tejido de la médula espinal y partes de órganos como corazón, cerebro, pulmones, hígado y mandíbula.

Esa habilidad lo convierte en un modelo científico muy valioso, porque permite estudiar procesos que los humanos no conservan de la misma manera. Mientras una persona no puede regenerar un brazo o una pierna completos, el ajolote sí activa mecanismos capaces de formar nuevamente hueso, piel y otros tejidos.

El estudio también incluyó al pez cebra, que puede regenerar aletas y reparar distintos órganos, y a ratones, porque son mamíferos y tienen una relación biológica más cercana con los humanos. En ratones y personas se ha observado que, bajo ciertas condiciones, puede regenerarse parcialmente la punta de los dedos, especialmente cuando el lecho ungueal se mantiene intacto.

¿Qué son los genes SP6 y SP8?

Los investigadores encontraron que la epidermis regenerativa, es decir, la capa de piel que participa en la reparación del tejido, activaba dos genes llamados SP6 y SP8. A partir de ese hallazgo, el equipo analizó qué ocurría cuando esos genes dejaban de funcionar.

Con tecnología CRISPR, los científicos retiraron el gen SP8 del genoma del ajolote. El resultado fue significativo, ya que descubrieron que sin ese gen, los animales no pudieron regenerar de forma adecuada los huesos de sus extremidades.

Un efecto similar se observó en ratones cuando faltaban los genes SP6 y SP8 durante la regeneración de los dedos. Esto reforzó la idea de que ambos genes tienen un papel importante en la reconstrucción ósea y en la coordinación de señales necesarias para reparar tejidos.

La tecnología CRISPR significa Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Espaciadas y se trata de una revolucionaria tecnología de edición genética. Funciona como "tijeras moleculares" guiadas por ARN que permiten modificar secuencias específicas de ADN con alta precisión, rapidez y bajo costo.

¿Cómo se probó una terapia genética inspirada en el pez cebra?

A partir de los resultados obtenidos, el equipo diseñó una terapia genética viral basada en un mecanismo de regeneración identificado previamente en el pez cebra. Esta estrategia permitió llevar una molécula llamada FGF8, que normalmente está relacionada con la actividad del gen SP8.

En ratones, el tratamiento impulsó el crecimiento de hueso en dedos dañados y recupera de forma parcial algunas capacidades regenerativas pérdidas cuando los genes SP no estaban presentes. Aunque este avance no equivale a regenerar una extremidad completa, funciona como una prueba inicial de que ciertos mecanismos pueden ser estimulados.

La Wake Forest University explicó que este enfoque podría servir como base para terapias futuras capaces de imitar algunas funciones de la epidermis regenerativa en humanos.

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Un hallazgo científico, clave para la medicina regenerativa

Los investigadores advierten que aún falta mucho trabajo antes de pensar en tratamientos aplicables en personas. Regenerar brazos o piernas implica reconstruir huesos, músculos, nervios, vasos sanguíneos, piel, sensibilidad y movimiento coordinado, por lo que el reto médico sigue siendo enorme.

El estudio abre una vía científica relevante. De acuerdo con Wake Forest University, las soluciones futuras podrían combinar terapia genética, células madre, andamios bioingenierizados y otros recursos de la medicina regenerativa.

El nuevo hallazgo científico sobre el ajolote mexicano abre la posibilidad de regenerar brazos y piernas en humanos a largo plazo, pero por ahora representa un paso de investigación. Su valor está en mostrar qué genes y señales podrían guiar nuevos tratamientos para reparar tejidos dañados de manera más completa.

Para mayor información sobre el estudio acerca de estos genes, consulta el siguiente enlace.

Información compartida por Wake Forest University. "Scientists found the “holy grail” gene that could one day help humans regrow limbs." ScienceDaily. ScienceDaily, 9 May 2026.