Temporada crítica para la ballena gris en BCS: reportan avistamiento de 127 ejemplares pero solo 15 crías

La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) reportó el avistamiento de 127 ejemplares de ballena gris en la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno, en Baja California Sur, con corte al 21 de enero, de los cuales 15 corresponden a ballenas con cría. La cifra representa una disminución significativa respecto al mismo periodo de la temporada anterior, cuando se registraron 350 individuos, incluidos 40 con cría.

La temporada de arribo de la ballena gris a los santuarios inició el pasado 15 de diciembre de 2025. La Conanp prevé que el número de ejemplares aumente conforme avance la temporada y se aproxime su cierre en el mes de abril. Durante todo el periodo 2024–2025, (diciembre - abril) se contabilizaron 568 ballenas en la Laguna Ojo de Liebre y 91 en la Laguna San Ignacio.

A nivel poblacional, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) estimó que la población de ballena gris descendió a aproximadamente 12 mil 950 individuos en la temporada 2024–2025, lo que representa una caída drástica frente a los casi 27 mil ejemplares registrados en 2016.

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La temporada 2024 - 2025 registró un mínimo histórico en el número de crías, con apenas 85 contabilizadas durante la migración hacia el norte, una disminución cercana al 90 por ciento respecto a los promedios históricos. En Baja California Sur se observaron muy pocas madres acompañadas de sus crías.

Más de 90 muertes de ballena gris en 2025

En agosto de 2025, investigadores especializados en ballena gris emitieron una carta abierta dirigida a organizaciones internacionales, en la que expresaron su preocupación por el incremento de muertes y la escasa reproducción de la especie en toda su área de distribución. Tan solo en México, durante el periodo 2024–2025, se registraron más de 90 muertes de ballena gris, cifra superior a las 24 documentadas en la temporada 2023–2024.

Entre los firmantes de esta alerta se encuentran investigadores como James D. Darling, de la Pacific Wildlife Foundation; Jorge Urbán Ramírez, del Departamento Académico de Ciencias Marinas y Costeras de la Universidad Autónoma de Baja California Sur; y Steven L. Swartz, de Gray Whale Research in Mexico, quienes han manifestado su inquietud ante la baja tasa reproductiva y el aumento de mortalidades, solicitando una evaluación del estatus de protección de la especie ante un comportamiento que califican como alarmante.

Los especialistas señalan diversos factores asociados a esta situación, entre ellos evidencias de estrés extremo, eventos de mortalidad inusuales, reducción en la reproducción, incremento en la proporción de ballenas desnutridas y cambios en sus patrones de comportamiento para la búsqueda de alimento.

La ballena gris representa además un importante motor económico para Baja California Sur, ya que durante cada temporada se desarrollan actividades turísticas de avistamiento en localidades como La Paz, Comondú y Mulegé. Para esta temporada, la Conanp ha otorgado 56 autorizaciones para la prestación de servicios turísticos a cooperativas pesqueras, ejidatarios y empresarios locales.

Esta actividad, además de fomentar la conservación del ecosistema marino, genera beneficios económicos directos para más de 2 mil 650 personas en la región de Baja California Sur. No obstante, esta actividad podría verse en riesgo ante la baja reproducción de ballenas.