Phil Collins, la voz que hizo de la intimidad un canto global

El cumpleaños 75 del músico, compositor y baterista británico Phil Collins, es ideal para revisar su trayectoria, la cual es fundamental para entender cómo, cuándo y por qué se dio una reconfiguración del pop y del rock a finales del milenio pasado.

Desde su participación como baterista en ‘Genesis’ hasta su carrera solista, la trayectoria de Collins ha estado marcada por enormes éxitos, que contrastan con la delicada condición de salud que actualmente cursa, le han obligado a replantear su relación con los escenarios y con la música misma.

Pero hagamos un poco de historia… Philip David Charles Collins, que es el nombre con que le bautizaron, tenía 19 años (y una enorme pasión por la música), cuando se encontró un anuncio en la revista británica semanal especializada ‘Melody Maker’, en que solicitaban baterista para una banda de rock progresivo.

De inmediato consiguió una cita y, presto, se presentó a audicionar (en la casa de los padres del gran Peter Gabriel), y se “aprendió” las canciones de la prueba, mientras escuchaba a los demás aspirantes en su intento por obtener el beneplácito de la agrupación.

Esta habilidad, junto con una evidente sensibilidad artística, le valieron ingresar a la banda que reinventó la forma de narrar canciones y cantar historias…

(DIÁLOGO ENTRE EL AUTOR Y UN FAN LECTOR:
AUTOR: SERÍA MUY ENRIQUECEDOR CONTINUAR LA LECTURA DE ESTE TEXTO, CON EL ÁLBUM ‘SELLING ENGLAND BY THE POUND’, QUE ES UNA DE LAS OBRAS MAESTRAS DEL ROCK PROGRESIVO.
LECTOR: PERO A MI ME GUSTA MÁS ‘NO JACKET REQUIRED’, DONDE PHIL DEMUESTRA SU VERSATILIDAD Y MAESTRÍA.
PERO MEJOR, DEJEMOS A ESTE PAR EN SU DEBATE ESTILÍSTICO, Y CONTINUEMOS CON LO NUESTRO…)

Phil Collins celebra su cumpleaños con una biografía que compila medio siglo de la historia musical contemporánea.

Su trayectoria es una combinación de formación académica, sensibilidad y comprensión popular, dedicación, y una especial capacidad de convertir experiencias íntimas en temas musicales, los cuales no solo cruzan, derriban fronteras culturales y generacionales.

Nuestro homenajeado fue actor durante su infancia, además de baterista precoz, pero fue su integración a la alineación de 'Genesis', en 1970, lo que definitivamente cambió su ruta y definió su destino.

Tras la repentina salida de Peter Gabriel de la alineación en 1975, Phil Collins asumió la voz principal y condujo a la banda desde su indiscutible trono en el rock progresivo europeo, hasta un pedestal indiscutible de pop sofisticado que conquistó la radio global, con grabaciones emblemáticas como ‘Duke’, ‘Invisible Touch’ y ‘We Can’t Dance’.

Pero dando un paso atrás, es interesante (y divertido) recordar que, durante las audiciones para buscar quien sucediera a Gabriel en la voz, (dicen que) Collins rechazaba una y otra vez a quienes audicionaban…

Tras varias y exhaustivas sesiones de prueba, y luego de oponerse a todos los que se presentaban a la prueba, el guitarrista Steve Hacket, el bajista Mike Rutherford, y el tecladista Tony Banks, molestos, le recriminaron su reiterada negativa y le dijeron algo como “a ver, hazlo tú si crees ser mejor que todos los que han probado…” ¡Y lo fue!

Bajo su liderazgo, ‘Genesis’ superó los 150 millones de discos vendidos y se consolidó como uno de los grupos más influyentes de su época.

Como baterista, Collins impuso un sello técnico inconfundible, por el uso de la técnica ‘gated reverb’ (que combina una reverberación densa con un sistema de puerta de ruido -noise gate-, que corta de forma abrupta dicha reverberación), lo cual redefinió el sonido de toda una época, ¡los gloriosos ’80!

Ya en su etapa solista, amplificó ese impacto con canciones como ‘In the Air Tonight’, ‘Against All Odds’, ‘Sussudio’ o ‘Another Day in Paradise’, las cuales forman parte del patrimonio global, y cuyas letras, además, abordaron el abandono, la soledad y la fragilidad afectiva con un lenguaje accesible que no se había conocido.

Artista y creador polifacético, también conquistó ‘la pantalla grande’ con las bandas sonoras de la película ‘Tarzán’, por la que obtuvo un Premio Oscar, y demostró que su talento musical no derivaba de un formato, sino de una sensibilidad y capacidad narrativa tan flexibles como adaptables.

El límite corporal

En los años recientes, Phil Collins ha sufrido un giro drástico en su vida pues padece profundos problemas auditivos y severas afectaciones neurológicas (a causa de una lesión de columna que deterioró la función nerviosa de sus manos y pies), además de diabetes mellitus, lo que le ha impedido tocar la batería e, incluso mantenerse en pie.

En 2022, durante la gira de despedida de ‘Genesis’, cantó sentado, mientras su hijo Nic tocó la batería… Triste imagen que recorrió el mundo como implacable muestra del enorme peso que implica la falta de salud y la fragilidad del cuerpo.

La condición de Phil Collins es una profunda paradoja humana, pues encarna al artista que hizo del ritmo su identidad, pero está actualmente atrapado en un cuerpo que ya no le funciona y, mientras tanto, su obra sigue vigente como recordatorio de que la música siempre trasciende a las personas, el tiempo y el espacio.