Vehículos autónomos: ¿qué son y cómo modificarán nuestro entorno, según expertos?

¿Están las ciudades preparadas para adoptar los vehículos autónomos? Lo que es cierto es que este medio de transporte está llamado a cambiar radicalmente la forma en que organizamos nuestro entorno, de acuerdo con especialistas reunidos en el Programa Universitario de Estudios sobre la Ciudad (PUEC).

En un artículo publicado por la Gaceta UNAM, a propósito del coloquio ‘Tecnologías digitales para el mejoramiento urbano’, los expertos afirman que las grandes ciudades deberán adaptarse eventualmente para recibir a estos vehículos automatizados.

A medida que estos vehículos autónomos se vuelvan más omnipresentes, surgen preguntas sobre cómo transformarán nuestro entorno y las operaciones urbanas, y qué deberían hacer las ciudades para aprovechar al máximo esta tecnología.

¿Qué son los vehículos autónomos?

Los autos, camiones y autobuses autónomos están apareciendo cada vez más en las carreteras de Estados Unidos y de Europa, coinciden Raúl Rojas González, investigador de la Universidad Libre de Berlín, y Vicenc Puig, académico de la Universidad Politécnica de Cataluña, refiere el reportaje de Diana Saavedra y publicado en la Gaceta UNAM.

Un vehículo autónomo es capaz de percibir su entorno y funcionar sin intervención humana. No es necesario que un conductor tome el control, ni que esté presente en el vehículo en absoluto, de acuerdo con información de la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE).

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¿Cómo cambiarán nuestro entorno estos vehículos?

En el coloquio en línea, el experto Raúl Rojas destaca desde California que estas nuevas formas de transporte están llamadas a transformar la vida urbana y requieren cambios en las calles y la infraestructura vial, sobre todo como apoyo comunitario, como el transporte público.

Relató que “en diferentes ejercicios hechos en Alemania se ha estimado que el mejor empleo para estos vehículos es que realicen viajes públicos, mientras se reduce la circulación de autos privados; la idea es que al mejorar los servicios de transporte público igual ocurrirá con los tiempos de traslado”.

Afirma que estos vehículos autónomos llegarán eventualmente a México, aunque primero será necesario mejorar la infraestructura para que las computadoras no colapsen al tratar de interactuar con semáforos, topes o los sentidos de las calles mal indicados, explica el especialista.

Raúl Rojas González señaló que uno de los principales retos será hacer cambios físicos, que tendrán que pagar las grandes ciudades, como la capital mexicana. Refiere que será necesario trabajar en el desarrollo de la inteligencia de estos vehículos autónomos, para que sean capaces de reconocer las incongruencias en las señalizaciones y reacción rápida ante contingencias, exactamente como lo hace un ser humano.

Convivencia será complicada en las ciudades

El reportaje de Diana Saavedra para Gaceta UNAM, destaca la opinión de Vicenc Puig, que explica que al haber más vehículos conducidos por humano, será muy difícil que se dé una correcta comunicación entre equipos para reducir posibles colisiones u otros problemas comunes de tráfico.

Esta convivencia entre vehículos autónomos y los que no lo son será muy complicada, reitera el experto. Se desconoce qué hará un humano, si va a conducir o a frenar, lo que complica mucho la relación entre ambas formas de manejo.

En la actualidad, explica Vicenc Puig al menos en Europa, se determinó que un vehículo autónomo no puede circular vacío, debe haber un conductor pendiente de lo que haga el equipo automático. Sin embargo, en el futuro se espera que el usuario sea sólo el pasajero, igual que se hace en este momento en un taxi.

Los vehículos autónomos representan una de las grandes revoluciones previstas en el ámbito del transporte y la movilidad urbana. Según los expertos convocados en el coloquio de la UNAM, su desarrollo no sólo implica avances tecnológicos sino un replanteamiento de nuestras ciudades -infraestructura, regulación, seguridad-, así como modos de desplazamiento. Aunque el potencial para transformar nuestro entorno es real.