Youssou N'Dour el senegalés que pasó de cantar en bodas, a conquistar los escenarios del mundo

Youssou N’Dour es un músico nacido en Dakar, capital del Senegal africano en 1959 quien, a los 12 años de edad, mostró, demostró y sorprendió con sus dotes como cantante en bodas y eventos familiares.

Su habilidad y entusiasmo lo llevó a integrarse a diversos grupos y bandas locales donde ebtuvo las ‘tablas’ suficientes para, en 1979, formar ‘Le Super Étoile de Dakar’ (‘La Súper Estrella de Dakar’), agrupación que, haciendo honor a su pretencioso nombre, revolucionó la música del continente más antiguo del mundo para siempre.

Lo que hicieron los “súper estrellas” con N’Dour, fue dar a los ritmos típicos del África occidental, tempos, síncopas y otras características de músicas como el soul o el pop occidentales con lo que, además de dar forma, popularizaron el mbalax, estilo peculiar, profundamente energético, que marcaría su identidad.

La conquista global

Y en 1984, el multifacético y estilista artista británico Peter Gabriel tuvo la “suerte” de conocerle (durante una gira) y quedó profundamente seducido por su voz, así como por el estilo y la enorme energía que transmitía en el escenario.

De forma aparentemente inevitable, Gabriel le invitó a colaborar en su luminoso álbum Us y acompañarle en las presentaciones de la gira Secret World Tour.

Esa aventura artística merece un artículo especial, pero fue ahí donde Yussou N’Dour hizo magia con el bajo y el Chapman stick de Tony Levin, la incendiaria batería de Manú Katché, el ecléctico violín eléctrico de L. Shankar; y combinó vocalizaciones con Paula Cole, lo que terminó por abrirle las puertas de los festivales más destacados, especialmente en Europa y América.

"Simplemente, es uno de los mejores cantantes vivos", asegura Peter Gabriel

Pero en 1994, el zorzal africano alcanzó el éxito mundial con el tema ‘7 Seconds’ donde, junto a la cantante sueca hija del trompetista Don Cherry, Neneh Cherry, encabezó las listas de éxitos por 16 semanas seguidas en varios países fuera de su natal continente; y sus cinco minutos con siete segundos de duración, le valieron el galardón como mejor canción del MTV Europe Music Award de ese año.

Desde entonces, Yussou N’Dour ha colaborado con músicos de la talla de Sting, Paul Simon y Bruce Springsteen y, tras más de cuatro décadas de carrera, ser nombrado embajador cultural y ministro de Turismo y Cultura en Senegal, hoy es reconocido como uno de los más grandes íconos de la multiculturalidad sonora.

A sus más de 60 años de edad, el senegalés abarrota estadios y auditorios con interpretaciones que obligan a recordar que la música nació en el África y que, cuando sus ritmos y sonidos se mezclan y comparten, los corazones del mundo entero laten con la mayor fuerza y vitalidad.