Existe un hongo que obliga a comportarse como zombie al infiltrar y rodear las fibras musculares a través del cuerpo.
¿Realidad o ficción? En la naturaleza exista una manera de convertirse en zombie y aunque no se tiene registro de que el hongo que provoca dicha condición haya infectado a algún humano... El hecho de su existencia es aterrador. Todo comenzó cuando especialistas detectaron que las hormigas carpinteras del sur de la selva brasileña se están convirtiendo en zombies debido a un parásito fúngico recientemente llamado: O´unilateralis. El hongo fue descubierto por investigadores estadounidenses de la University of Central Florida. Comentan que este hongo obliga a las hormigas a comportarse como zombies al infiltrar y rodear las fibras musculares a través del cuerpo, de esta manera controla las piernas y las mandíbulas con el objetivo de propagar sus esporas. Las hormigas zombies se convierten en parte insecto, parte hongo; este proceso tiene una duración de alrededor de 10 agonizantes días. Cuando las hormigas son infectadas, dejan de controlar sus acciones, salen de sus casas, se instalan en una hoja y se anclan mordiendo con sus poderosas mandíbulas el nervio de la hoja. Este momento es el final de la hormiga zombie porque el hongo comenzará a podrirse y propagarse hasta salir por la cabeza de la hormiga y liberar sus esporas, de acuerdo con la investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences. En un principio, los investigadores creían que el hongo manipulaba el cerebro de las hormigas, sin embargo, después de varias investigaciones, descubrieron que el hongo controla los músculos, no obstante, cabe la posibilidad de que el parásito altere químicamente los cerebros de las hormigas, lo que llega a especular que el hongo necesita que la hormiga se mantenga con vida el tiempo suficiente para que llegue a la etapa final, morder la hoja. Otra de las posibilidades, es que el parásito necesite la potencia cerebral para dirigir la hormiga salir de su hogar, informó Maridel Fredericksen, candidato doctoral en el Instituto Zoológico de la Universidad de Brasilea, Suiza.
Charissa Bekker, entomóloga de la Universidad de Florida Central, publicó un estudio en la revista PLos ONE, donde se descubrió que el hongo tiene su propio reloj biológico que le permite fijar el momento y el modo de manipular a las hormigas. Bekker comentó que estas investigaciones confirman "que el hongo podría producir una gran cantidad de compuestos bioactivos que podrían ser de interés en términos de descubrimiento de nuevos fármacos”. Con información de Gizmodo
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