Casi listos los partidos de cuartos, resta el último Play In

Se jugaron los dos primeros partidos del Play In, esa instancia que pone a competir a los equipos que terminaron entre el séptimo y décimo lugar para obtener un lugar en la liguilla, en cuartos de final. Pero el Play In, sustituto del repechaje, no ha tenido el resultado deportivo, ni económico, que se pretendía con su implementación. Desde el Apertura 2023, cuando empezó ningún equipo que haya terminado en los puestos nueve o diez ha sido capaz de avanzar a la siguiente fase; mientras que solamente América ha llegado desde el Play In, donde avanzó como séptimo al ganar el encuentro contra Tijuana en dicha instancia el semestre anterior, a la postre América sería uno de los pocos equipos que han llegado a una final, ganándola, llegando desde el Play In. La realidad es que el Play In ha llegado solo para retrasar el inicio de la liguilla en un, de por sí, apretado calendario del torneo mexicano; mientras los lugares 7 al 10 de la tabla general, ganan ritmo con uno o dos partidos extras, los que terminaron en las posiciones de clasificación directa a cuartos de final, pierden este mismo ritmo de competencia.

Liga MX: Monterrey y Pumas se jugarán por el último boleto a la Liguilla del Clausura 2025

Los primeros partidos de Play In en este semestre, no fueron muy diferentes a los partidos de liga de los cuatro equipos involucrados; Monterrey, repitió su incapacidad de ganar como local, mientras que Pachuca, que perdió lugares de liguilla directa en las últimas fechas del torneo regular, hizo lo posible para recuperar sus fueros, sin importar que jugaron como visita; Juárez y Pumas repitieron el empate que habían brindado en la Fecha 15, aunque esta vez sí hubo anotaciones. Los partidos de Play In no ofrecen, por lo menos esta vez, grandes emociones ni sorpresas inesperadas. Una tormenta de arena en Juárez fue lo más comentado antes y después del partido en el que Pumas venció a Bravos después de la peor tanda de penales cobrados que se haya visto en mucho tiempo, mientras que en el cruce entre Rayados y Tuzos, hay aún menos para destacar.

Monterrey es un equipo que tiene la capacidad económica para adquirir jugadores de alto perfil a diestra y siniestra, para el último año futbolístico han llegado por lo menos cuatro que cualquier equipo en más de una liga desearían; Canales, Ocampos, Torres, Deossa y, por supuesto, Ramos, son jugadores de gran nivel que llegaron a Rayados con la intención de tener una plantilla robusta y muy competitiva; pero al parecer este equipo lo ha ido armando el director deportivo, sin tomar en cuenta las necesidades del técnico en turno; en México es complicado que un entrenador dure lo suficiente para armar un equipo en más de dos torneos y, entonces, la responsabilidad cae en el director deportivo, que no siempre va por lo que se requiere en la cancha, pero sí por jugadores mediáticos que puedan vender camisetas y llenar tribunas. Monterrey ha tenido un problema de funcionamiento que arrastra desde hace algunos torneos, no solo con Demichelis; no se sabe a qué juega el equipo. Además, no se entiende que su mejor hombre, Canales, siga sin salir de su lesión, que habían dicho no era grave, pero que lo ha tenido fuera de competencia más de tres semanas, incluso se ha llegado a manejar otro tipo de razones por las que no ha visto acción.

Pumas enfrentará a Monterrey por el último boleto a cuartos de final, el ganador enfrentará a Toluca; el resto de los partidos está definido. América tiene una difícil aduana, se enfrentará al equipo que más se le ha complicado en los últimos torneos: Pachuca. Tuzos venció a Monterrey en casas y vendrá motivado. El conjunto azulcrema perdió tres partidos en la fase regular del Clausura 2025 y uno de esos fue precisamente contra el equipo hidalguense, que parece tener tomada la medida al americanismo, también en encuentros de eliminación directa. En el resto de partidos ya definidos, León se medirá ante Cruz Azul, con el antecedente de la Jornada 16 en el que la Máquina venció a la Fiera y, por último, Necaxa se medirá ante Tigres por el pase a semifinal, esta pareciera la serie más pareja, el 4 enfrentando al 5. Pero para que esto suceda, tendremos que esperar más de una semana, entre el Play In y el partido de semifinal de Copa de Campeones CONCACAF que involucra a dos clasificados a liguilla, Crus Azul y Tigres; el calendario del fútbol mexicano vuelve a estirarse.