¿Qué fue del Plan Mérida, la estrategia entre México y Estados Unidos para combatir al narco?

La llamada Iniciativa Mérida nació como una estrategia conjunta entre México y Estados Unidos para enfrentar al crimen organizado. Su implementación formal se dio entre 2007 y 2008, durante los gobiernos de Felipe Calderón Hinojosa y George W. Bush, presidente de EU, en un contexto marcado por el auge de la violencia ligada al narcotráfico.

El acuerdo se construyó como un esquema de cooperación bilateral enfocado en el fortalecimiento de capacidades institucionales. A lo largo de los años, incluyó la entrega de equipos, tecnología, capacitación y apoyo técnico para distintas áreas del sistema de seguridad y justicia en México.

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Un plan de cooperación que evolucionó con los años

En sus primeras etapas, la Iniciativa Mérida se centró en la entrega de bienes estratégicos como helicópteros, equipos de vigilancia y herramientas tecnológicas para fuerzas federales. Con el paso del tiempo, el enfoque cambió hacia el fortalecimiento institucional, el sistema judicial, la profesionalización policial y el respeto a los derechos humanos.

De acuerdo con información de la Embajada de Estados Unidos en México, el programa no implicaba transferencias directas de dinero al gobierno mexicano, sino la implementación de proyectos acordados entre ambos países. Las agencias beneficiadas incluían instituciones como la entonces Policía Federal, el Instituto Nacional de Migración y dependencias de seguridad estatales.

El objetivo general era común: combatir a las organizaciones criminales transnacionales y fortalecer el estado de derecho en ambos lados de la frontera. Sin embargo, el plan también fue cuestionado por su enfoque militarizado en sus primeros años.

El cambio de estrategia: del enfoque militar al desarrollo social

A partir de 2019, el presidente Andrés Manuel López Obrador marcó distancia con la Iniciativa Mérida, al considerar que no había dado los resultados esperados. Su gobierno planteó que la cooperación debía enfocarse en el desarrollo económico, la creación de empleos y la atención de las causas sociales de la violencia, en lugar de la transferencia de equipo militar.

“Lo que queremos es cooperación para el desarrollo, no para el uso de la fuerza”, señaló el mandatario, al anunciar que México buscaría un nuevo modelo de colaboración con Estados Unidos.

El fin de la Iniciativa Mérida y el inicio del Entendimiento Bicentenario

El 10 de octubre de 2021 marcó el cierre oficial de la Iniciativa Mérida. Durante una reunión bilateral en la Ciudad de México, ambos gobiernos anunciaron su reemplazo por el llamado “Entendimiento Bicentenario sobre Seguridad, Salud Pública y Comunidades Seguras”.

Este nuevo marco dejó atrás el enfoque centrado en el equipamiento militar para dar paso a una estrategia más amplia, que incluye la prevención del consumo de drogas, el combate al tráfico de armas, el fortalecimiento de la cooperación policial y el intercambio de información.

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El acuerdo también contempla acciones conjuntas contra el tráfico de fentanilo, el lavado de dinero, la trata de personas y el fortalecimiento de capacidades forenses y de justicia en ambos países.

Finalmente, en materia operativa el Gobierno de México asegura que se han intensificado los esfuerzos con el Entendimiento Bicentenario para frenar el flujo de armas hacia México, así como el intercambio de inteligencia para desmantelar redes criminales. Además, se han impulsado mecanismos binacionales para mejorar la vigilancia fronteriza y la coordinación en materia de seguridad, en teoría, mejor la Iniciativa Mérida.