La universidad 'fifí' de los narcos: EU destapa que hijos de capos mexicanos estudiaron en escuela de élite

La escuela deportiva privada más exclusiva de Estados Unidos quedó en el centro de una controversia internacional tras revelarse que durante cinco años recibió pagos de inscripción de dos hijos de líderes de un cártel mexicano.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos informó que la IMG Academy, ubicada en Bradenton y considerada de las más caras del mundo, fue sancionada con el pago de 1.7 millones de dólares por violaciones a la legislación antidrogas.

"La conducta de IMG Academy permitió que los hijos de dos líderes de una organización del narcotráfico designada obtuvieran servicios de élite tanto académica como de entrenamiento deportivo en EU", expuso.

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De acuerdo con la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), la institución habría realizado al menos 89 transacciones con dos personas previamente sancionadas bajo la llamada Ley Kingpin, que permite bloquear bienes y prohibir operaciones financieras con cabecillas, personas y empresas ligadas al narcotráfico.

Según el reporte oficial, uno de los capos, cuyo cártel no fue revelado, inscribió a su hijo entre 2018 y 2023, de donde se graduó, y donde se pagaron colegiaturas anuales superiores a 98 mil dólares.

En un segundo caso, otro individuo sancionado logró que su hijo estudiara en la prestigiosa academia entre 2020 y 2022, a través del pago de cuotas de más de 100 mil dólares anuales. No obstante, el estudiante abandonó la escuela sin graduarse.

El Tesoro reprochó omisiones de la academia por no realizar verificaciones suficientes que habrían permitido detectar que los padres estaban en la lista de sancionados.

“Una diligencia mínima habría revelado la designación”, indicó la OFAC.

Las operaciones con personas sancionadas por la OFAC constituyen una violación a la Ley de Designación de Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico de 1999.

¿Por qué es tan exclusiva la IMG Academy?

La IMG Academy es considerada una de las academias deportivas privadas más caras e influyentes del mundo en formación de alto rendimiento. Está ubicada dentro del área de la bahía de Tampa, y combina educación académica con entrenamiento intensivo en distintas disciplinas.

Fue fundada en 1978 por el empresario Mark McCormack inicialmente como una academia especializada en tenis, pero con el tiempo se expandió hasta convertirse en un internado deportivo integral que actualmente ofrece programas en:

• Tenis
• Futbol
• Futbol americano
• Basquetbol
• Beisbol
• Golf
• Atletismo
• Lacrosse
• Softbol

Su modelo combina escuela preparatoria acreditada en Estados Unidos con entrenamiento diario, tecnología de análisis de rendimiento, preparación física, nutrición, psicología deportiva y asesoría para reclutamiento universitario.

La IMG Academy ha formado a atletas destacados en ligas profesionales y torneos internacionales, entre ellos la tenista Maria Sharapova y la golfista Paula Creamer, además de múltiples jugadores que han llegado a la NFL, NBA y MLB.

Cuenta con más de 1,200 alumnos y amplias instalaciones deportivas, residencias, aulas modernas y centros de alto rendimiento, con colegiaturas que oscilan entre los 75 mil y 100 mil dólares al año.

Además de su programa escolar, organiza torneos juveniles de alto nivel y campamentos de verano que atraen a prospectos de todo el mundo. También funciona como plataforma de visibilidad para reclutadores universitarios y scouts profesionales.