Tormenta invernal en EU: no es la más mortal de la historia y esta es la razón

La tormenta invernal que azota gran parte de Estados Unidos (EU) ha provocado pérdidas humanas, daños y caos. Según autoridades meteorológicas y reportes recientes, al menos 38 personas han muerto en 14 estados debido a accidentes, hipotermia y complicaciones derivadas de las condiciones de frío, nieve y hielo.

Pese a su severidad y al impacto social que ha tenido, este fenómeno no es el más mortífero registrado en la historia mundial de ventiscas o tormentas de nieve. Ese lamentable lugar lo ocupa un evento ocurrido hace más de cinco décadas en el Medio Oriente.

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Gran Ventisca de Irán fue brutal

La Gran Ventisca de Irán de febrero de 1972 se considera la tormenta invernal más letal de todos los tiempos. Entre el 3 y el 9 de febrero de ese año, una serie de fuertes tormentas azotó regiones rurales del noroeste, centro y sur del país, dejando una capa de nieve de hasta 8 metros de espesor en zonas afectadas y temperaturas que descendieron hasta cerca de -25 °C.

La magnitud del desastre fue tal que más de 4 mil personas perdieron la vida, muchas de ellas enterradas bajo la nieve o aisladas sin acceso a alimentos, medicinas o auxilio debido al colapso de carreteras. Cientos de aldeas quedaron inaccesibles, y varias comunidades enteras fueron borradas del mapa por la acumulación de nieve compacta.

Estas son las tormentas invernales más mortíferas en el mundo

A lo largo de la historia existen registros de ventiscas y tormentas invernales que han cobrado numerosas vidas cuando las condiciones extremas se combinan con aislamiento y falta de infraestructura adecuada. Entre los eventos más trágicos están:

• Ventisca de Irán (1972): con más de 4 mil muertos, es el fenómeno invernal más letal de la historia registrada. La nieve sepultó vastas zonas rurales y dejó comunidades aisladas sin posibilidad de ayuda.
• Marcha de la Muerte Carolea (1719): durante una retirada militar entre Suecia y Noruega, cerca de 3 mil soldados murieron atrapados por una tormenta intensa en los Alpes escandinavos.
• Ventisca de Afganistán (2008): al menos 926 personas murieron en regiones montañosas por el frío extremo y la nieve acumulada.

Otros eventos históricos en Europa y Asia: varias tormentas invernales causaron cientos de muertes en diversas regiones, como incidentes en Japón y China, que también ilustran los riesgos de las ventiscas sin preparación adecuada.

Estos ejemplos muestran que, aunque las tormentas invernales a menudo se asocian con paisajes pintorescos, su combinación de nieve, viento, frío y aislamiento puede resultar mortífera en contextos vulnerables.

Las tormentas invernales más letales en EU

En el caso de Estados Unidos, también se han registrado tormentas de nieve con impactos humanos significativos, aunque ninguna ha alcanzado las cifras de pérdida de vidas que dejó la ventisca de Irán:

• La Gran Ventisca de 1888, que paralizó la costa este y causó alrededor de 400 muertes.
• La Tormenta del Siglo de 1993, con unos 318 fallecidos en toda América del Norte

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Estos eventos, junto con otras ventiscas significativas en Estados Unidos, han marcado la historia meteorológica del país, mostrando cómo la nieve puede convertirse en un riesgo grave para la vida humana cuando se combinan con condiciones extremas y exposición prolongada.

Finalmente, la tormenta invernal en EU se acerca a los 40 fallecidos, una cifra que resulta alarmante, pero que aún está lejos de tragedias históricas como la Gran Ventisca de Irán, considerada una de las más devastadoras registradas. Ahora, la atención se centra en que el número de víctimas no aumente y en que los daños materiales puedan reducirse al mínimo en territorio estadounidense.