Pagan un dineral, pero ¿a qué costo? Las loterías ilegales proliferan en el mundo

Las loterías ilegales han proliferado en algunas partes del mundo, a la vista de las autoridades y gracias a miles de compradores que las prefieren por encima de la lotería oficial.

Ejemplo de ello es San José, Costa Rica, donde la lotería ilegal ya no se esconde, pues incluso se vende en minimercados, locales de comida rápida y hasta en la entrada de bares, a plena vista de todos.

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De acuerdo con un artículo de Bloomberg, su éxito radica en que los boletos son fáciles de conseguir, pagan más que la lotería oficial y, para miles de personas, representan una oportunidad inmediata de ganar dinero. No obstante, autoridades advierten el costo oculto detrás de ese negocio.

Marcelo Solano, jefe de la policía de la capital costarricense, lleva años encabezando operativos contra estos puntos de apuestas clandestinas. Sin embargo, reconoce que el fenómeno parece imposible de detener, ya que los locales clausurados vuelven a abrir al día siguiente, a veces en el mismo sitio y bajo otra fachada.

Asimismo se estima que está práctica mueve cientos de millones de dólares al año y podría servir para lavar dinero proveniente del narcotráfico, el contrabando y otras actividades criminales.

Loterías ilegales se expanden por el mundo

El fenómeno no es exclusivo de Costa Rica. Gobiernos de todo el mundo enfrentan una expansión acelerada de apuestas ilegales y plataformas digitales que están desplazando a las loterías oficiales tradicionales.

Apuestas deportivas en línea, mercados de predicción y aplicaciones similares a casinos han transformado la industria del juego y atraído a nuevas generaciones que ya no compran boletos de lotería como antes.

En Estados Unidos, funcionarios alertan sobre pérdidas millonarias en recursos destinados a educación y programas públicos, mientras que en Brasil, las autoridades bloquearon más de 25 mil sitios ilegales.

Además, en Francia, Portugal, India, Indonesia y Singapur también han endurecido medidas contra plataformas no reguladas y pese a operativos y prohibiciones, el negocio sigue creciendo.

Loterías ilegales pagan más

En Costa Rica, las loterías ilegales conocidas como “tiempos” se volvieron especialmente populares porque ofrecen mejores pagos en los juegos rápidos.

Mientras la lotería oficial paga 70 veces la apuesta en ciertos sorteos básicos, los operadores clandestinos llegan a pagar hasta 90 veces. Además, utilizan los números ganadores de los sorteos oficiales para generar confianza entre los jugadores.

Para muchos ciudadanos, la diferencia económica pesa más que cualquier advertencia y mucha gente ni siquiera sabe que estas prácticas son ilegales.

Las autoridades sospechan que detrás del auge de estos juegos existe una estructura criminal mucho más compleja. El Organismo de Investigación Judicial (OIJ) de Costa Rica sostiene que muchos locales utilizan sistemas informatizados para mezclar apuestas con ingresos legítimos de negocios comerciales y así ocultar el origen del dinero.

Aun así, los intentos por endurecer las leyes han fracasado y mientras las loterías oficiales deben repartir recursos entre premios, impuestos y programas sociales, los operadores ilegales se fortalecen ofreciendo pagos más altos y entregas inmediatas en efectivo.