OMS declara emergencia internacional por brote de ébola: expertos advierten dificultad para detectar el virus

En África, 88 personas han muerto a causa de ébola, informó este sábado la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA). Ante la situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró emergencia internacional.

El brote surgió en la provincia de Ituri, en el este de la República Democrática del Congo (RDC) y se extendió a la vecina Uganda.

"Ya hemos reportado 336 casos sospechosos y notificado 87 fallecimientos (en la RDC), más uno en Uganda. Eso supone un total de 88 muertes reportadas", afirmó el director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC), Jean Kaseya, en una rueda de prensa virtual de urgencia.

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El brote de ébola comenzó en abril y se desconoce su magnitud

Según reporta la agencia de noticias EFE, el director general de los África CDC agregó que de las 20 muestras analizadas, trece resultaron positivas; de éstas sólo cuatro muertes pudieron ser confirmadas como ébola.

"Esta cifra que estamos compartiendo con ustedes no es la exacta, tenemos que asumirlo así. Este brote comenzó en abril y, hasta el momento, desconocemos el caso índice. Esto significa que no sabemos cuál es la verdadera magnitud de este brote", añadió Kaseya.

Asimismo, alertó de que el número real de contagios podría ser superior, ya que el paciente de 59 años que desató la alarma en Uganda viajó desde la RDC hasta Kampala sin aislamiento o medida sanitaria, y falleció poco después en un hospital de la capital del país.

Los África CDC elevaron la situación en la RDC a Grado 3 —el nivel máximo de emergencia— al advertir que las cifras oficiales sufren de un grave subregistro masivo y el alcance real de la epidemia es muy superior.

Activan emergencia continental

De acuerdo con los África CDC, el epicentro del brote se encuentra en la zona sanitaria de Mongwalu, en la provincia nororiental de Ituri, un área catalogada de extremo peligro epidemiológico debido al "enorme movimiento de población" motivado por la inseguridad, las actividades mineras y el comercio con Uganda y Sudán del Sur.

Los África CDC activaron el Equipo de Apoyo a la Gestión de Incidentes (IMST) a nivel continental, bajo la dirección de la doctora Ngashi Ngongo, quien ya lideró la emergencia por mpox.

El organismo advirtió que el riesgo actual es "alto" para la región de África Oriental y "moderado" para el resto del continente, pero Kaseya matizó que la calificación global subirá a alerta máxima si se detecta un solo contagio en la vecina Sudán del Sur.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), por su parte, informó que, después de haber consultado a los países implicados, determinó que el ébola causado por el virus Bundibugyo en la República Democrática del Congo y Uganda constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional.

Este brote constituye el decimoséptimo registrado en RDC desde que se detectó el primer caso de ébola en 1976. De acuerdo con la OMS, el ébola presenta una tasa de mortalidad de entre el 60 por ciento y el 80 por ciento, se transmite por fluidos corporales y causa fiebres altas, debilidad intensa y hemorragias graves.

Expertos advierten de dificultad de detectar el virus

En nuevo brote de ébola fue anunciado el viernes por el Ministerio de Salud de la RDC y ha generado mayor preocupación de lo habitual. El Ministerio afirmó que iban 246 casos sospechosos, lo que sugiere que el virus se propagó ampliamente antes de ser identificado.

El virus es una especie rara llamada Ébola Bundibugyo, que a menudo no se detecta con las pruebas de campo estándar y para la cual no existen vacunas ni tratamientos", destaca un reportaje publicado en el sitio web Science.

Anne Rimoin, epidemióloga de la Universidad de California en Los Ángeles, entrevistada para el reportaje, señala advirtió que la respuesta a cualquier brote de ébola es compleja, y que este probablemente será más difícil de lo habitual.

Este es precisamente el tipo de patógeno que pondrá a prueba el funcionamiento de la infraestructura de seguridad sanitaria mundial", afirma.

Al comentar el reportaje, el doctor Alejandro Macías, especialista en enfermedades infecciosas, destaca que más de una docena de brotes se han presentado en RDC desde hace 50 años (EFE habla de 17 en el mismo periodo) y asegura que este nuevo brote es peor.

Ébola en el Congo, más de una docena de brotes desde hace 50 años. Pero el nuevo brote es peor", afirma.

Y subraya que el virus se propagó antes del registro oficial:

“Ya hay 246 casos sospechosos, con 80 fallecidos, en la provincia de Ituri, lo que sugiere que el virus se propagó previamente. Es una especie rara llamada Ébola Bundibugyo, que a menudo pasa inadvertida en las pruebas y para la cual no existen vacunas ni tratamientos”, expresó en su cuenta de X._Con información de EFE.