Mujer demanda a Meta y YouTube: ¿en qué momento se convierte en adicción las redes sociales?

El caso de una joven estadounidense que decidió llevar a juicio a Meta y a Google ha reabierto un debate sobre como el uso de las redes sociales puede llegar a convertirse en una adicción con consecuencias reales para la salud mental.

De acuerdo con Reuters, la joven de 20 años, identificada como Kaley G. M., sostiene que comenzó a usar YouTube e Instagram desde los 6 años y, con el paso del tiempo, su relación con ellas dejó de ser recreativa para volverse compulsiva.

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En su demanda argumenta que el diseño de estas aplicaciones la llevó a pasar cada vez más tiempo conectada, afectando su bienestar emocional, su desempeño escolar y su vida familiar. Incluso albergó pensamientos suicidas y a los 10 años comenzó a cortarse como un mecanismo para lidiar con la depresión.

De acuerdo con el proceso judicial, la joven busca que se reconozca la responsabilidad de las empresas tecnológicas en la creación de plataformas digitales que, asegura, están pensadas para mantener a los usuarios el mayor tiempo posible en ellas.

¿Cuándo deja de ser “uso excesivo” y se convierte en adicción?

Especialistas coinciden en que no todo uso frecuente equivale a una adicción. Sin embargo, advierten que hay señales claras de alerta.

Jennifer Lira Mandujano, investigadora de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, precisa en un artículo publicado en la Gaceta UNAM que entre los indicadores para identificar cuándo el uso prolongado de redes sociales puede convertirse en un problema conductual o emocional generado por una adicción están:

• Satisfacción: la persona necesita pasar cada vez más tiempo conectada para experimentar el mismo entusiasmo o bienestar que sintió al comenzar a usar estas plataformas.
• Abstinencia involuntaria: ocurre cuando no hay acceso a internet o el dispositivo se apaga. En esos momentos pueden aparecer irritabilidad, ansiedad, malestar físico o incluso dolor de cabeza por la interrupción del contacto digital, aunque sea breve.
• Recaída: se presenta cuando alguien intenta regular su tiempo en línea con horarios o límites, pero no logra sostenerlos y vuelve a conectarse durante horas sin control.
• Conflicto: el uso excesivo empieza a afectar la convivencia, el cumplimiento de responsabilidades y la atención en actividades cotidianas, generando tensiones con familiares, amigos o compañeros.
• Cambio en el estado de ánimo: las redes pueden provocar euforia y entusiasmo, pero también frustración, enojo o ansiedad cuando no se obtiene la respuesta esperada, lo que refuerza el ciclo de dependencia.

Impacto en la salud mental

Asimismo, especialistas de Thomas Jefferson University Hospitals han advertido que el uso excesivo puede asociarse con problemas como alteraciones del sueño, síntomas depresivos, problemas de concentración y aislamiento social.

En adolescentes y jóvenes, la comparación constante con estándares idealizados de vida y apariencia puede profundizar inseguridades.

La diferencia entre uso intenso y adicción, explican los expertos, radica en el nivel de afectación funcional: si la persona mantiene control, equilibrio y bienestar, se trata de un hábito; si el uso interfiere de manera significativa con su vida diaria y genera malestar persistente, podría hablarse de una conducta adictiva.

El proceso contra Meta y YouTube ha puesto en la mira la responsabilidad de las plataformas en el diseño de sus productos y en la protección de menores de edad.

En tanto, Meta y YouTube han rechazado las acusaciones bajo el argumento de que ofrecen herramientas de seguridad, controles parentales y que asignar responsabilidad directa de problemas de salud mental a las plataformas “no es preciso”.