Cuando la tierra se sacudió: estos son los terremotos más devastadores registrados de la historia

Cada 19 de septiembre, México recuerda el impacto de dos de los sismos más devastadores registrados en su territorio: el terremoto de 1985 y el de 2017. ¿Pero son los más fuertes de la historia? Aquí te contamos.

En 1985, un terremoto de magnitud 8.1 sacudió la Ciudad de México, dejando más de 10 mil personas fallecidas y miles de edificaciones colapsadas, marcando un antes y un después en la memoria colectiva del país. Décadas más tarde, en 2017, otro sismo de 7.1 grados volvió a golpear la capital y estados cercanos, cobrando la vida de más de 370 personas y recordando la vulnerabilidad frente a estos fenómenos naturales.

Aunque estos terremotos han dejado huella en la historia de México por su destrucción y pérdida de vidas, no se encuentran entre los más fuertes registrados a nivel mundial.

Valdivia 1960: la sacudida más potente de la historia

El 22 de mayo de 1960, Chile experimentó el terremoto más fuerte registrado en la historia, conocido como el Gran Terremoto de Valdivia.

Este evento sísmico generó un devastador tsunami que afectó las costas del Pacífico, desde Chile hasta Japón y Hawái. Se estima que más de 6 mil personas perdieron la vida en la región del epicentro.

Y eso no es todo, el terremoto provocó cambios geológicos, como que el terreno se hundiera en distintas áreas, alterando el curso de los ríos y transformando llanuras en zonas pantanosas.

Alaska 1964: el sismo del Viernes Santo

El 28 de marzo de 1964, Alaska fue sacudida por un sismo de 9.2 de magnitud, considerado el segundo más fuerte registrado en la historia. Conocido como el Terremoto del Viernes Santo, provocó unas 128 víctimas mortales y desencadenó un tsunami que afectó amplias zonas del Pacífico, incluyendo Hawái y la costa oeste de Estados Unidos.

Este desastre evidenció la enorme fuerza destructiva de los sismos, tanto en áreas densamente pobladas como en regiones aisladas.

Indonesia 2004 o el Terremoto del Índico

El 26 de diciembre de 2004, un sismo submarino de magnitud 9.1 frente a la costa de Sumatra, Indonesia, desató un tsunami que arrasó las costas de 14 países alrededor del Océano Índico. La fuerza del agua penetró tierra adentro a kilómetros de distancia, destruyendo aldeas y pueblos enteros, y dejando más de 227 mil muertos y millones de desplazados. La magnitud del desastre mostró la vulnerabilidad de las comunidades ante fenómenos naturales de gran escala.

Los efectos del tsunami y posterior terremoto se sintieron en países tan distantes como Tailandia, Sri Lanka, India y África oriental, evidenciando la rapidez con que estos fenómenos pueden generar devastación. La tragedia impulsó a gobiernos y organizaciones internacionales a mejorar los sistemas de alerta temprana y la preparación ante desastres, dejando un recordatorio claro de la fuerza implacable de los sismos.

Turquía y Siria 2023: un desastre sísmico contemporáneo

El 6 de febrero de 2023, un sismo de magnitud 7.8 sacudió el sureste de Turquía y el norte de Siria, convirtiéndose en uno de los desastres sísmicos más devastadores de los últimos años. La fuerza del movimiento telúrico provocó el colapso de miles de edificios, dejando un saldo trágico de más de 50 mil víctimas mortales y decenas de miles de heridos.

Además, la infraestructura crítica, incluyendo hospitales, carreteras y servicios básicos, quedó gravemente dañada, dificultando las labores de rescate. Sin duda, este evento contemporáneo recordó al mundo la fuerza implacable de la naturaleza y la importancia de fortalecer la infraestructura ante futuros terremotos en regiones de alta actividad sísmica.

Terremoto de Kamchatka, Rusia

El 30 de julio de 2025, un terremoto de magnitud 8.8 sacudió la península de Kamchatka, en el extremo oriente de Rusia. Se considera uno de los más poderosos registrados en la historia, aunque no causó víctimas gracias a la buena prevención y poca población de la zona.

Sin embargo, el sismo generó alertas de tsunami en varias regiones del Pacífico, incluyendo Japón, Hawái y la costa oeste de Estados Unidos. Las autoridades emitieron evacuaciones preventivas y monitorearon de cerca las réplicas, algunas de las cuales alcanzaron magnitudes superiores a magnitud 7.0. ¿Pero creen que es todo? No, un volcán cercano en la península de Kamchatka, el Klyuchevskoy, entró en erupción poco después del terremoto de magnitud 8.8 grados.

Aunque México no figura entre los terremotos más devastadores de la historia, ha vivido tragedias como la del 19 de septiembre de 1985 y 2017, que recuerdan la fuerza de estos fenómenos. Por eso, la prevención y la alerta permanente siguen siendo indispensables. La duda persiste: ¿vendrá un terremoto aún más devastador?