Entre volcanes y auroras boreales: así es la tierra de hielo y fuego que cautiva con sus paisajes únicos

Uno de los países con los paisajes naturales más impresionantes del planeta es Islandia. Recorrerlo es una experiencia única: volcanes, auroras boreales, aguas termales y extensos campos de lava conforman un escenario que parece sacado de otra realidad.

Ubicada en el Atlántico Norte, Islandia tiene una población cercana a los 400 mil habitantes y es uno de los territorios más recientemente poblados del mundo. Cerca del 80% de su superficie permanece deshabitada. Su capital, Reikiavik, concentra la vida cultural y política del país. Conocida como la “tierra del hielo y el fuego”, también destaca por su alto nivel de desarrollo económico.

La seguridad es uno de sus principales distintivos. Islandia es considerado uno de los países más seguros del mundo: los niveles de delincuencia son extremadamente bajos y existe un alto grado de confianza social. Incluso, es el único miembro de la OTAN que no cuenta con un ejército formal, ya que su seguridad recae en la guardia costera y la policía, cuyos elementos generalmente patrullan sin armas.

Islandia y sus más de 100 volcanes

En el aspecto natural, el país cuenta con más de 100 volcanes, muchos de ellos inactivos, y es considerado la isla volcánica más grande del planeta. En diversas zonas es posible observar fumarolas y actividad geotérmica, evidencia de la intensa energía que se encuentra bajo su superficie.

Las aguas termales son otro de sus grandes atractivos. Además de ser destinos turísticos, estas fuentes geotérmicas se utilizan para calefacción en la mayoría de los hogares, lo que reduce considerablemente los costos de energía eléctrica. El agua, además, es tan pura que puede consumirse directamente.

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La confianza entre sus habitantes también se refleja en prácticas cotidianas: existen puntos de venta de productos agrícolas sin vendedores ni vigilancia, donde las personas toman lo que necesitan y dejan el pago correspondiente de manera voluntaria.

Auroras boreales

Durante las noches, especialmente entre septiembre y abril, las auroras boreales iluminan el cielo, convirtiendo a Islandia en uno de los mejores lugares del mundo para observar este fenómeno natural, causado por la interacción de partículas solares con la atmósfera terrestre.

Entre sus sitios más emblemáticos destaca la iglesia Hallgrímskirkja, uno de los edificios más altos de Reikiavik, cuyo diseño está inspirado en las formaciones de lava basáltica características del país. También es famosa la llamada “calle del arcoíris”, un colorido punto turístico en el centro de la ciudad.

Un lugar sin mosquitos

Un dato curioso es que, además de la Antártida, Islandia es uno de los pocos lugares del mundo donde no hay mosquitos ni hormigas, debido a las condiciones climáticas que impiden su reproducción.

El invierno islandés se caracteriza por días muy cortos, con apenas cuatro o cinco horas de luz, especialmente en diciembre y enero. Con la llegada de la primavera, las horas de luz comienzan a extenderse.

Aunque es un destino fascinante, también es uno de los más costosos para los viajeros. Por ello, se recomienda planificar el presupuesto con anticipación y considerar la renta de un vehículo para recorrer sus grandes distancias y disfrutar plenamente de sus paisajes vírgenes.