Sistema rift: este continente se está partiendo en dos y así se ve

África, el segundo continente más grande del planeta, está atravesando un proceso geológico sin precedentes que podría redibujar el mapa del mundo: el continente se está dividiendo lentamente en dos.

Este fenómeno ocurre a lo largo del llamado Sistema del Rift Africano o Gran Valle del Rift, una gigantesca fractura tectónica que recorre el este del continente.

¿Qué es el Sistema del Rift?

El Sistema del Rift es una fractura de más de 6 mil kilómetros que se extiende desde el Mar Rojo, en el norte, hasta Mozambique, en el sur. A lo largo de esta vasta zona, las placas tectónicas africana y somalí se están separando lentamente, a un ritmo de aproximadamente 7 milímetros por año, según expertos.

Aunque este fenómeno no es nuevo, en años recientes se ha intensificado y visibilizado con el surgimiento de accidentes geográficos impresionantes como el Lago Tanganica, uno de los más profundos del mundo, el volcán activo Erta Ale en Etiopía, y una red de grietas visibles incluso desde el espacio.

En 2018, una grieta de varios kilómetros de longitud apareció repentinamente en el suroeste de Kenia, dañando carreteras y alarmando a comunidades locales.

Aunque el ritmo del cambio es imperceptible a escala humana, científicos aseguran que dentro de 5 a 10 millones de años, el este de África se separará del continente, formando un nuevo microcontinente y dando origen a un nuevo océano.

Esto implica que países como Somalia, Etiopía, Kenia y Tanzania quedarían eventualmente aislados en una nueva masa terrestre.

Además, la actividad sísmica y volcánica influye en la biodiversidad y los ecosistemas locales, creando hábitats únicos.

La ‘cuna de la humanidad’

El Gran Valle del Rift es también uno de los lugares más importantes para la paleontología pues ha sido el sitio de descubrimientos clave de fósiles, como el famoso esqueleto de “Lucy” en Etiopía.

Es por ello que es considerado la cuna de la humanidad, además de uno de los escenarios más fascinantes para entender el futuro de la Tierra.

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