Qué hacer ante una explosión de gas y cómo identificar una fuga

El gas es parte esencial de la vida diaria en México, pero también representa un riesgo latente cuando no se manipula correctamente. Las fugas y explosiones de gas han dejado cientos de víctimas en el país y el reciente accidente en Iztapalapa es una muestra de la magnitud del peligro. Prevenir y saber cómo actuar puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte.

CDMX Explosión en Iztapalapa: chofer de pipa está grave y bajo custodia; es probable que iba a exceso de velocidad

Accidente en Iztapalapa: un recordatorio del peligro

Este miércoles, una pipa con 49 mil 500 litros de gas LP volcó y explotó en el Puente de la Concordia, en Iztapalapa. El siniestro, hasta ahora contabiliza un total de 8 muertos, 22 personas en estado de gravedad con el 50 o 70 por ciento del cuerpo quemado y dañó 18 vehículos. Además, provocó el cierre de vialidades y la suspensión temporal de transporte público.

De acuerdo con el Cenapred, entre 2003 y 2021 se registraron 1,354 accidentes relacionados con gas LP en México, de los cuales 334 ocurrieron en la capital del país. La mayoría derivaron de fallas en instalaciones o errores humanos.

“Estos accidentes no son hechos aislados, sino una consecuencia de malas prácticas y falta de prevención”, explicó Protección Civil en un comunicado.

Cómo identificar una fuga de gas

El gas LP es más pesado que el aire, por lo que tiende a acumularse en zonas bajas, aumentando el riesgo de explosión. Saber detectar una fuga es vital para evitar una tragedia.

Algunas señales son:

• Olor a huevo podrido (por el odorizante mercaptano).
• Un silbido en válvulas o mangueras.
• Vegetación marchita o polvo que sale del suelo en áreas específicas.
• Burbujas en agua estancada cerca de instalaciones de gas.

Si sospechas de una fuga:

1. Cierra la válvula del cilindro o tanque si es seguro hacerlo.
2. No enciendas ni apagues aparatos eléctricos, luces o celulares.
3. Ventila el área abriendo puertas y ventanas.
4. Evacúa inmediatamente y llama al 911.

Nunca intentes ubicar la fuga con fuego directo como cerillos o encendedores.

Qué hacer en caso de explosión o incendio por gas

Cuando ocurre un accidente mayor, como el de Iztapalapa, la recomendación principal es alejarse lo más rápido posible de la zona, ya que la onda expansiva puede alcanzar varios metros.

El protocolo de la UNAM sugiere:

• No apagar la flama de forma violenta.
• Refrescar el contenedor con agua continua y dispersa.
• Permitir que el fuego permanezca controlado como una flama.
• Retirar materiales inflamables del área.

En caso de incendio de gran magnitud, únicamente personal capacitado de Bomberos y Protección Civil puede intervenir.

Medidas de prevención para evitar un accidente

Los expertos insisten en que la prevención es la mejor estrategia frente al riesgo. Según la SGIRPC, estas acciones reducen considerablemente la posibilidad de un accidente:

• Revisar cilindros al recibirlos: no deben tener corrosión, fugas ni golpes.
• Llenar tanques estacionarios máximo al 80%.
• Colocar cilindros en bases firmes, ventiladas y lejos de fuentes de calor.
• Sustituir válvulas y mangueras cada cinco años o antes si presentan desgaste.
• Dar mantenimiento profesional a instalaciones cada seis meses, especialmente tras un sismo.

Nunca manipules ni rellenes cilindros de manera casera. Esta práctica, común en algunas zonas de la CDMX, implica un riesgo elevado de explosión.