Real del Monte: el pueblo mágico donde el futbol nació para ayudarnos a vivir

El futbol mexicano no nació en un colegio privado, “nació en un lugar cerca del cielo”. La pelota rodó por primera afuera de una mina entre el frío y la neblina de un pueblito mágico llamado Real del Monte. Aquí surgió el deporte que nos ayuda a vivir.

El 11 de junio, México inaugurará por tercera ocasión en la historia un Mundial de futbol. Ninguna otra nación puede presumir ese logro (aunque sí varias copas) y es que en nuestro país este deporte no es oxígeno, es un paliativo.

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El mexicano no juega futbol, lo ve. No hay jóvenes dominando un balón en cada metro cuadrado de nuestras playas, como hace Brasil ni la gente sabe las 5 áreas del campo que toca el enganche, como en Argentina. Pero aquí podemos llenar estadios por el simple hecho de ver rodar a la pelota.

¿Por qué somos así? Aunque la respuesta requiere un análisis cultural, histórico e interdisciplinario, algo podremos entender si echamos una mirada al lugar donde todo nació, la mina de Real del Monte que presenció el primer partido de futbol en México.

Real del Monte, la autonombrada cuna del futbol mexicano

Miguel Esparza publicó un artículo llamado Historia, deporte y sociedad. El futbol en la ciudad de México durante el porfiriato (1892-1910) en el que trata de definir en dónde surge este deporte en México... y la respuesta no es clara.

“La búsqueda de los orígenes del futbol mexicano se ha convertido en una carrera en que varias ciudades (Pachuca, Real del Monte y Orizaba) pugnan entre sí por obtener el privilegio de ser el sitio que vio nacer al futbol en México, por lo que, primordialmente, se han dado a la tarea de ubicar datos y fechas que les permitan adjudicarse el título de cuna del futbol mexicano”, explica.

Sin embargo, el Gobierno de México no se mete en dichos problemas históricos y en uno de sus blogs de la Secretaría de Turismo afirman que, en efecto, es Real del Monte el lugar en el que se disputó por primera vez un partido entre mineros ingleses, que trajeron el deporte, e hidalguenses.

Las paredes de este pueblo mágico confirman la información oficial. Una pequeña casa cerca del centro de Real del Monte tiene una placa en la que puedes leer “Lugar de nacimiento del futbol en México. Herencia Inglesa desde 1824”.

En otra de sus paredes está la frase “el futbol en México nació en un lugar cerca del cielo”. Razón no le falta, este pueblito está a 2,700 metros del nivel del mar. La casita es supuestamente el museo futbolístico del lugar, pero en dos días de visita por allá, nunca abrió sus puertas.

La mina donde patearon al balón por primera vez

Estamos en Real del Monte y por azares del destino coincidimos con la fiesta patronal del Señor de Zelontla, que es una imagen de Cristo venerada como el santo patrono de los mineros. Este lugar llegó a tener hasta 140 minas, pero hoy solo puedes visitar 3.

Sus calles empedradas y su arquitectura le dan esa clásica vista colonial que identificas en cada pueblo mágico. Por la feria, sus pasillos están tapizados de puestos de comida, de cerveza, café y pulque.

Cada 3 metros aparece un sitio que vende pastes. Y es que esta también es la cuna gastronómica del supuesto alimento favorito de los mineros. Luego supimos que es mentira, pero el pueblo hace más alusión a su tradición de extraer oro y plata que a la del futbol.

Una rueda de la fortuna es la ‘cereza del pastel’ de la feria. Luego de seguir con la mirada el andar de una de sus góndolas, descubrimos que, en la parte alta del pueblito está la mina de ‘Dolores’, una de las que todavía puedes visitar.

Por 250 pesos tienes derecho a entrar a las 3 minas disponibles. Cerca de las 5 de la tarde nos explican que sólo nos dará tiempo de visitar Dolores y que apenas alcanzamos al último recorrido. Somos un grupo de unas 10 afortunadas personas con trato exclusivo por ser pocos.

El guía nos contaba que la mina inició sus labores en 1889. El lugar fue ejemplo de transformación tecnológica al pasar de la mano obrera, al uso de la máquina de vapor y luego de la electricidad. Cuando vayan, la reconocerán por su chimenea y por estar en lo alto de Real del Monte.

Aquí supimos que los mineros de aquel entonces trabajaban a cientos de metros de distancia del suelo sin protección. Usaban huaraches en un suelo, de dura y pura piedra que a uno le calaban con sus tenis; su ropa era de manta y para ver en la oscuridad, llevaban un sombrero de palma con 3 velas.

Tampoco comían pastes, eso estaba reservado para las autoridades. Los mineros comían huevo con tortilla y unos dos litros de pulque para atolondrar a la mente. Iniciaban con menos de 15 años y desde esa edad, debían sacar de las minas unos 60 kilos de material.

Lo hacían poniendo todo el peso de una bolsa en la cabeza. Esto, para poder subir las escaleras más complicadas que jamás verás. Un trozo de madera tallado con ‘escalones’ en los que apenas podría entrar la punta de tu pie. Sumen las jornadas de día y noche para ganar un par de pesos.

En el salón donde exhiben contratos, artículos mineros de antes y algo más de historia hay una pared con información del sitio en el que destaca un escudo del Pachuca con la leyenda “los mineros ingleses de Cornish introdujeron el futbol en México y formaron el primer club del país en 1901”.

Sin más información, preguntamos al guía de la mina Dolores sobre ese famoso primer partido de futbol. Sacó su mano derecha de la chamarra que usaba para protegerse del frío y con su índice nos dijo “ahí se jugó”. Es el patio de la mina.

No hay porterías, ni líneas. No existe la media luna, ni el punto penal. En la ‘cancha’ de aquellos mineros ahora hay arbustos para guiar a la gente a la mina y claro, maquinaria original que se usó en aquel entonces para sacar los bellos minerales.

Más de 100 años después es imposible no pensar en qué habrá significado esa nueva distracción para los mineros. Quizá, por minutos, olvidaron que debían entrar a las entrañas del planeta y arriesgar su vida para hacer ricos a otros.

Quizá, como tu papá hace ahora, se ayudaban de la esférica para dejar de lado por un momento el peso de la vida y luchar no por comer o por llevar un taco a su familia, sino por meter un gol. El futbol, paliativo para la vida.

Ese es el último vestigio que encontramos sobre el supuesto primer partido de futbol en México. Después del recorrido y pasadas las 6 de la tarde la mina cerró. Recorrimos sus calles en busca de alguna tras pista futbolera, pero para ese momento, Real del Monte ya era una fiesta: música, bebida, baile y lluvia, pero ni un solo balón de futbol.

Para encontrar la herencia futbolística de este pueblito mágico hay que viajar 18 kilómetros, que se traducen a una media hora que haces de Real del Monte al Estadio Hidalgo, el recinto donde juega el Pachuca. Es el club más antiguo de la Liga MX porque fue fundado en 1892 precisamente por mineros ingleses.

En poco más de 70 días, el Tri estará en la cancha del Azteca inaugurando contra Sudáfrica su tercera Copa del Mundo. Quizá no seamos campeones, pero a diferencia de EU, tendremos 3 estadios llenos sin importar si juega México, Japón o Turquía porque al mexicano siempre se la ha hecho fácil encontrar pretextos para hacer fiesta.

El futbol en México nació en un lugar cerca del cielo, del oro y la plata; frente a una mina en el pueblito mágico llamado Real del Monte. Fue entre mineros cansados, quizá hasta un poco borrachos porque la esférica siempre nos ha ayudado a (sobre)vivir.