Escándalo en la NBA: FBI detiene a jugadores y entrenadores por supuesta red de apuestas

La National Basketball Association (NBA) se enfrenta a uno de los mayores escándalos de su historia reciente. Autoridades de Estados Unidos detallaron este jueves que llevan a cabo dos amplias investigaciones de posible fraude que involucran a jugadores y entrenadores de la liga de baloncesto profesional, así como figuras del crimen organizado.

Estas acusaciones llegan en un momento donde inició la temporada y la Fiscalía de Nueva York mostró cómo ciertos tipos de apuestas son vulnerables a fraudes masivos en la creciente industria legal de apuestas deportivas de miles de millones de dólares.

“Mi mensaje para los acusados que han sido detenidos hoy es este: ‘Su racha ganadora ha terminado. Su suerte ya se agotó”, expresó Joseph Nocella, fiscal federal de Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York.

¿Qué pasó?

De acuerdo con la información de las agencias de noticias Associated Press y Reuters, el número de detenidos es de 34 en relación con dos presuntas conexiones: la primera sobre apuestas deportivas ilegales y la segunda relacionada con partidas de póker amañadas, según informó la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York.
Según el reporte, entre los detenidos se encuentran los siguientes personajes deportivos:

• Chauncey Billups | entrenador de Portland Trail Blazers
• Terry Rozier | jugador de Miami Heat
• Damond Jones | exjugador de de Miami, Milwaukee y Cleveland Cavaliers

Adicionalmente, es preciso mencionar que, todos los detenidos, incluidos los entrenadores y jugadores de la NBA, enfrentan cargos de conspiración por lavado de dinero y fraude electrónico y se espera que comparezcan por primera vez ante la corte a más tardar este jueves, según informaron las autoridades.

Nocella calificó este acto como ‘una de las tramas de corrupción deportiva más descaradas desde que las apuestas deportivas en línea se legalizaron ampliamente en Estados Unidos’.

“El fraude es asombroso. Estamos hablando de decenas de millones de dólares en fraude y hurto a lo largo de una investigación de varios años”, expuso el director del FBI, Kash Patel, a los periodistas presentes en la conferencia.

¿Cómo operaba el fraude en las apuestas?

Las autoridades dieron algunos detalles de cómo operaba esta red ilícita de apuestas. Resulta que en el esquema, los jugadores a veces alteraban su rendimiento o se retiraban prematuramente de los partidos.

“En caso de Rozier, como jugador de los Hornets, dijo a personas que planeaba abandonar el duelo temprano con una ‘supuesta lesión’ permitiéndoles hacer apuestas que generaron miles de dólares”, puntualizó Jessica Tisch, policía de Nueva York.

También, los jugadores acusados tenían acceso a información privada conocida por jugadores o entrenadores de la NBA, lo que probablemente afectaría el resultado de los juegos o el rendimiento de los jugadores y proporcionaron esa información a otros posibles conspiradores a cambio de una tarifa fija o una parte de las ganancias de las apuestas, señala el informe.

Hasta el momento además de los 34 detenidos, las autoridades de Estados Unidos revelaron que hay otros co-conspiradores no identificados, incluyendo un residente de Florida que fue jugador de la NBA, uno en Oregón que jugó en la NBA en 1997, hasta 2014 y un entrenador de la NBA desde al menos 2021.